Честно говоря, ни в какой город я не собирался. Мне нравился
план незаметно проникнуть в крепость, и я твердо был намерен его
придерживаться.
— Бруно. Садовник Лючи.
— Садовник?
Час от часу не легче. Она бы еще парикмахера прислала. И что он
выращивает тут, в этой пустыне? Я начинал подозревать, что парень
меня разыгрывает, а сам наверняка вызвал уже охрану и сюда бегут
люди с ножами, или чем-то более смертоносным.
— Да, — между тем спокойно пояснил Бруно. — Слежу за ездовыми
цветами Лючи.
— Ездовыми цветами? — оторопело переспросил я. Как красиво у
меня получается сходить с ума.
— Да.
Повернувшись в сторону,
Бруно громко крикнул:
— Булочка, ну где ты застряла!
Из-за ближайшего бархана выскочил паук, похожий на того, который
меня разбудил, и понесся на нас.
— Хотите пить? — Бруно протянул мне мешок, в котором что-то
булькало. — Еды я с собой не взял, только воду.
Мешок я взял с благодарностью. Вода мне показалась вкуснейшей, и
я выпил больше половины, прежде чем заставил себя остановиться.
Пока пил, в голову пришла странная мысль.
— Букашечка и Булочка — цветы? — спросил я, отдавая мешок.
— Ну да. Пустынные кочевники. Они хорошо дрессируются, если
выращивать их из семян в теплице. Хотя я подбирал несколько
бутонов, и в хозяйстве их также можно использовать. Бери себе
Булочку, она спокойная, и ход у нее мягкий. Букашечка еще молодой,
дурной. Несется, не разбирая дороги, трясет на нем.
— Э... можно я пешком пойду?
— Головой стукнулся? Пешком тут дня на три пути.
— А куда, кстати? — я снова огляделся по сторонам.
— Туда, — Бруно махнул рукой, как мне показалось, в совершенно
произвольном направлении.
— И что там за город? — не отставал я.
— Ловиго. Самый крупный порт на берегу Холодного моря. И самый
северный.
— А крепость не в городе? — осторожно спросил я.
— Нет, ты что? — расхохотался Бруно. — Крепости — это городские
аванпосты. От них до города даже на быстром цветке несколько часов
пути.
— Ясно. И много таких аванпостов у городов?
— У всех по-разному, — пожал плечами Бруно. — Обычно не меньше
четырех. В крупных городах, таких как Созерина — шесть. В столице,
Кастель-Сан-Старичелло — целых восемь. Дуче, которым принадлежат
крепости, возглавляют городской совет, управляют городами и
прилежащими территориями. А также содержат войска, которые защищают
границы и охраняют порядок.