Коллекционерша, когда-то, лет
тридцать назад, тоже обучалась в этом заведении, и любила вспоминать, какие
были времена, какие порядки.
Сегодня в ее доме были гости. Когда
я зашла в просторную гостиную, то увидела трех дам. Одна из них – жена
бургомистра, леди Варден, другая – мистри Фроу, владелица гостиницы,
расположенной неподалеку от ратуши. Третью даму я не знала.
- О, моя милая Роберта, -
воскликнула мистри Зойрак. Вскочила с места и, состроив предупредительную
гримасу, говорящую о том, чтобы я держала язык за зубами, протянула мне руку. –
Присаживайся, дорогая.
Мне не надо объяснять, что при
посторонних любые деловые беседы – признак дилетанства и глупости.
- Роберта, как поживает мистр Стрин?
– Спросила бургомисторша.
Вообще-то мой отец – виконт, хоть и
не знатного рода, и супруге бургомистра это хорошо известно, но я не стала об
этом напоминать. Мистр, значит мистр. Ох уж эти общественные отношения. Если
папа, забыв о дворянстве, занялся торговлей, открыл лавку, то и отношение к
нему как к торговцу, а не как к дворянину.
- Хорошо, леди Варден.
Хотя, что греха таить, иногда меня
задевало, что по статусу, ко мне нужно обращаться леди Стрин, а не мисси…
- Я обязательно к вам зайду.
Как-нибудь, на следующей неделе, - кивнула леди Варден. – Ваша лавка так
интересна, в ней столько изящных вещиц.
- Да-да, - поддакнула мистри Фроу.
Хозяйка дома снисходительно
посмотрела на меня и незаметно подмигнула, показывая, чтобы я не обращала
внимание.
Горничная поставила передо мной
прибор, спросила, что я желаю. Я пожелала чай, он у мисстри Зойрак всегда
ароматный, с жасмином и мятой, такой, какой я люблю. Дамы за столиком
продолжили беседу. И тема, конечно же, о предстоящем отборе невест в
королевском дворце.
Как оказалось, незнакомая дама – из
столицы, и все об этом знала.
- Луиза, а как же король? Отбор –
это всегда немножко мезальянс, - томно обратилась к ней бургомисторша.
Луиза, молодая леди
тридцати-тридцати двух лет вздохнула.
- Все всё понимают, Рина, но что
делать? Две войны подкосили магический уровень в королевстве. Мэтры в высших
школах жалуются, что дети недостаточно крепки и сильны, что традиции
забываются. Так, глядишь, и начнут выискивать одаренных среди простолюдинов.
Да-а-а, закивали дамы.
- Луиза, если тебе известен список,
то по старой памяти… - заискивающе посмотрела на нее Рина Варден. И я наконец-то
догадалась, о чем речь. Фриола, дочь бургомистра, красавица, умница и богатая
наследница. Хотя, говорят, уровень магии у нее невелик. Но обширные серебряные
шахты отца могут компенсировать многое.