— Гирр сотник!
— Как это произошло, капрал?
— Гирр сотник, мы проводили обыск в одном из дворов на окраине
селения. Лучник Лакресс заметил хуманского детёныша, убегающего в
лес. До леса было метров двести, а хуманёнок уже практически вбежал
в него. Десятник Аэрдайл приказал Лакрессу застрелить его. Десятник
ещё рассмеялся и сказал, что если Лакресс попадёт, то получит пять
серебряных, а если промажет, то отдаст каждому в десятке по одной
монете, потому что придётся искать детёныша в лесу, а это потеря
времени да и просто утомительно. Лакресс ответил, что он лучший
стрелок во всей сотне и с первого выстрела поразил детёныша... И в
этот момент старый хуман ударил десятника Аэрдайла вилами в спину.
Вернее, удар пришёл в шею в щель под шлемом... Ваш брат умер
мгновенно, гирр. Всех находившихся там хуманов мы уничтожили.
Аэрон немного помолчал. Гордыня Аэрдайла перед хуманами
заставила его снова пренебречь защитным амулетом, и он, уже не в
первый раз, опять не активировал щит. Во время войны Аэрдайл не был
таким легкомысленным, но победа и две последующие командировки
преисполнили его презрением к людям и лишили осторожности.
— Уцелеть в сотнях сражений на войне и погибнуть от лап старого
грязного низшего за два месяца до возвращения в королевство... Вы
поторопились, капрал, с уничтожением виновных...
— Прошу прощения, гирр, но...
— Подготовьте тело моего брата к огненному погребению, — прервал
капрала Аэрон, — всех низших отдать ему в дар, чтобы быть им личной
дичью для него на полях Великой Охоты, пока не уйдёт он на
перерождение. Лучник Лакресс!
— Слушаю, гирр сотник!
Сидевший в седле и так с прямой спиной Лакресс вытянулся еще
больше.
— Вот ваши пять монет. Брат обещал их вам за меткий выстрел.
— Благодарю, гирр сотник!
# # #
На краю леса рядом с телом убитого мальчика стоял худощавый
седой мужчина, на вид лет шестьдесят, и внимательно наблюдал за
разворачивающейся на окраине деревни трагедией. Там каратели
соорудили вокруг лежащего на деревянном помосте мёртвого воина круг
из живых, но обездвиженных корнями трав селян, обложив их досками и
дровами со дворов. Потом маги, вскинув руки вверх, запели
красивыми, мелодичными голосами молитву-заклинание.
— Прости, сынок, — мельком глянув на труп, произнёс мужчина. —
Хотел же вчера прийти... А вот односельчанам твоим
повезло...Относительно, конечно, но повезло.По крайней мере, дичью
для этого ублюдка они не станут.Да и ты гнить в земле не
будешь.