# # #
На небольшой площади перед ратушей сгрудились как открытые
телеги, так и большие крытые тентом повозки, переселенцы сидели
небольшими кучками, разбившись на семьи. Село ещё только начало
обустраиваться, огороды и пашни были пустые, а потому продуктами
пока снабжал Есений. Когда Верш подошёл к сельской управе, там уже
царила суета. Помощники барона из гражданской администрации сверяли
наличие прибывших продуктов с учётными записями, доставляли еду для
измождённых долгим переходом людей, составляли списки имён и
профессий. Лекари осматривали и оказывали первичную помощь раненым
и больным.
— Где дети-сироты? — спросил барон пробегающую мимо девушку с
бачком супа.
— Следуйте за мной, ваша милость. — умудрилась на бегу
изобразить книксен разносчица.
Идти пришлось недалеко, буквально через несколько шагов девушка
подошла к двум большим фургонам, за которыми и сидели прямо на
земле два десятка детей обоего пола и разного возраста. Младшие уже
заканчивали доедать принесённую ранее пищу, старшие спокойно ждали
своей очереди.
— Давайте свои миски. — Улыбнувшись, девушка поставила бачок на
подножку повозки и, сняв с пояса половник, приступила к раздаче
еды. Верш и Дарна отошли в сторону, чтобы не смущать детей, но те,
столпившись около раздатчицы, даже не обратили на них внимания.
— Может, Ивана позвать? — тихо спросила Дарна. — Всё-таки он их
ровесник, и им будет с ним проще разговаривать.
— Не забывай, что он лишь выглядит ребёнком, — отрицательно
мотнул головой барон. — А внутри такой же взрослый человек, как и
мы.
— Ты прав, отец, — согласилась Дарна, уже давно принявшая Ивана
как младшего брата, несмотря на то, что в теле одиннадцатилетнего
мальчика был разум взрослого сорокалетнего мужчины. Ведь она-то всё
равно была старше на несколько десятков лет. И неожиданно, без
всякого плавного перехода на эту тему, спросила: — Почему ты не
найдёшь себе жену? Тебе нужен наследник помимо Ивана. Не дай боги,
он погибнет, и что? Наш род прервётся.
Мужчина помолчал, собираясь с мыслями, а потом ответил:
— Я потерял уже двух женщин, которых любил... Твою мать и мать
Ивана... Не хочу больше никого терять... А если он погибнет...
Значит, боги ушли окончательно и забыли про нас... Но не знаю, как
тебе это объяснить, но чувствую, что с Иваном всё будет хорошо.