— Уж пять лет как все охотники на императорской службе. Казна
платит. Тварей всё больше.
— Вона как... — пролепетал типа-отец. — Мы ж не знали... Тёмные
мы. Место глухое...
— Да уж... — вздохнул мужик и отодвинул пустую миску. — Значит,
за пять дней одна овца и один человек?
— Истинно так, — сказал типа-отец.
— Значит, одна тварь. Понадеялась, что охотников рядом не будет.
Не повезло... Ну что ж, пойдём.
Он встал.
— Куда ж вы, на ночь глядя? — ахнула мать.
— Ночь — их время, ночью они выходят, — спокойно сказал охотник.
— Не по нутру мне норы искать. Ну что, пойдём?
Тут он посмотрел на меня.
— Да вы на него не смотрите! — замахал руками типа-отец. — Это
сын наш, он с рождения лежит колодой. И не говорит даже.
Охотник усмехнулся и продолжил смотреть на меня.
Под этим взглядом я зашевелился и впервые в жизни сел на своей
лежанке. Опустил ноги на пол.
— Пресвятая Богородица! — прошептала типа-мать.
— Это как же? — вытаращил глаза типа-отец.
— Не зря я сюда зашёл, — сказал охотник. — Ох, не зря. Судьба
всегда приведёт туда, куда надо.
***
Мы шли по ночному лесу. Я — Я! — шёл по ночному лесу. Под босыми
ногами стелилась прохладная трава. Я то и дело вздрагивал, ёжился.
Было холодно, неприятно и вообще очень погано в ночном лесу после
двадцати лет лёжки, но жаловаться мне в голову не приходило. Мышцы
по какой-то загадочной причине не атрофировались. Всё это походило
на сказку, на чудо, и я не собирался смотреть в зубы дарёному коню.
Что я пойму в тех зубах, я ж не лошадиный стоматолог.
Плевать на холод и неудобство. Закалить тело — вопрос пары
месяцев. Главное, что я, чёрт побери, иду на своих двоих!
— Мужик, а ты кто? — спросил я и впервые услышал звук своего
голоса.
— Охотник, — отозвался мужик.
— Это я понял. А как ты насчёт меня узнал? Ну, как ты меня
поднял?
— Шёл и почуял силу, как будто другой охотник уже в деревне.
Зашёл посмотреть, увидел тебя. Твоя сила откликнулась на мою, и ты
встал.
— И часто такое бывает?
— Никогда не было.
Он, мать его, даже не удивился. Люди здесь все были такими — они
почти не удивлялись. Парень, который двадцать лет лежал в параличе,
встал и побежал в лес? Ну, бывает, чё. Перун спустился с неба и
отоварил молнией Фрола — видать, нагрешил Фрол, так ему и надо.
Мифологическое сознание как оно есть.
— Другое важно, — сказал охотник. — Хочешь остаться с
родителями?