Излюбленными местами таких бродяг были базары, расположенные у
четырех стен города: северной, южной, западной и восточной. Там
наблюдалась особенно кипучая борьба за жизнь. С утра до ночи шли
бесконечные торги, перекрикивались покупатели и торгаши, пытающиеся
одурачить друг друга. Народ громкой бурлящей волной вливался в
торговые ряды и так же быстро испарялся в сети бесконечных улиц,
освобождая место для нового потока. Мелкие воришки прибывали на
свой промысел ближе к полудню, потому что в густой смердящей толпе
поймать их было практически невозможно. А скрывшись в переулках
затхлых трущоб, они становились неуловимы для стражников, которые,
к слову, не очень-то усердствовали в своей работе.
За все время своего существования город не обзавелся ни единым
признаком мало-мальски приличной архитектуры. В этом месте не было
ничего прекрасного и утонченного, кроме замка стража города,
обнесенного высокой каменной стеной. Вход в крепость, увенчанную
тремя шпилями, охранялся гвардейцами. Страж, или толстый хряк, как
его прозвали в народе, в Мирталисе бывал редко и спокойно вел за
воротами праздную жизнь, доверив управление своим жадным до денег и
власти советникам.
За четыре года жизни в этой клоаке великой империи (которые
показались ему вечностью!) Рэй сумел в совершенстве освоить ремесло
вора и даже обзавелся некоторым подобием жилища. Конечно, порой ему
приходилось покопаться в помойных ямах, чтобы выудить оттуда
что-нибудь съедобное или необходимое в быту. Однако бывали дни и
получше: когда подворачивалась мелкая работенка. Тогда, получив в
награду за труд пару медяков, парень отправлялся в таверну и
наедался там от души. Он, не скупясь, тратил заработанное, ведь
жители Мирталиса никогда не откладывали на черный день. Завтра
здесь наступало далеко не для всех.
Сейчас Рэй, стараясь не обращать внимания на громкое урчание в
животе, спешил на ночлег, ведь будущий день обещал быть тяжелым.
Завтра он отправится в расположение имперской армии, где два года
будет обучаться военному ремеслу. Свернув направо и миновав череду
полуразвалившихся лачуг, юноша шмыгнул в подвал дома с покосившейся
крышей. Здесь Рэй обустроил свое укромное жилище. Небольшое
помещение с отсыревшими стенами можно было осветить при помощи лишь
одной свечи, которую парень умело экономил, ведь достать такую вещь
было непросто. Рэй выудил из кармана металлическую пластину и
ловким движением чиркнул ею о камень, выбив искру. Ветхое жилище
озарилось слабым тёплым светом. Юноша протянул руку вверх к
решетчатому окну, нащупал снаружи ведёрко и аккуратно втащил его
внутрь. Умыл лицо скопившейся в ведре дождевой водой и, не
раздеваясь, плюхнулся на соломенную подстилку, накрытую старым
тряпьем. Она пахла пряностями восточного базара, через который
каждый раз проходил парень, направляясь домой.