‒ Но Рэй… Даже учитывая твой боевой опыт и уровень владения
оружием… ‒ начала Ева.
‒ Короче, магия и боевой доспех дают придурку Икару нехилое
преимущество, ‒ встряла Рин.
‒ Но мне же полагаются доспехи и оружие?
‒ Да, казённые, ‒ подтвердила воительница. ‒ Участник поединка
имеет право воспользоваться своей амуницией или той, которую ему
готова предоставить академия.
На удивлённое выражение лица друга она лишь пожала плечами:
‒ Дядя заставлял выучить все правила дуэлей и боёв наизусть.
‒ Её никто не заставлял, ‒ покачала головой Ева.
‒ Ой, много ты знаешь…
Рин раздражённо цокнула и, посмотрев за спины ребят, вдруг
завопила:
‒ Эй, ты куда это собрался?
Нори, засунув руки в карманы, шёл по дорожке, ведущей в
город.
‒ Коротышка! ‒ в отчаянии выпалила блондинка.
Гном остановился и бросил через плечо:
‒ Ближайшую неделю проведу в мастерской. Прошу меня не
беспокоить, я буду очень занят.
‒ Ах ты засранец… ‒ Рин собиралась догнать Нори, но сестра
решительно положила руку ей на плечо.
‒ Стой. Дай ему время, ‒ Ева повернулась к Рэю. ‒ Не суди его
строго. С близкими так не поступают…
Юноша посмотрел ей прямо в глаза.
‒ Понимаю. Даже если я сейчас потерял лучшего друга, это целиком
и полностью моя вина. Только моя.
***
Время тянулось невероятно медленно. Нори продолжал ночевать в
мастерской, избегая любых встреч с Рэем, которому запретили
посещать занятия, да и вообще появляться на территории Лапласа.
Юноша дни напролёт проводил в полном одиночестве, размышляя о том,
как сложится его судьба. В доме царила давящая тишина, изредка
нарушаемая шуршанием госпожи Со, которая развешивала белье или
готовила ужин. Старушка, казалось, тоже чувствовала нависшую над
парнем угрозу, поэтому старалась лишний раз его не тревожить, хотя
каждый вечер исправно заставляла появляться на кухне.
На исходе третьего дня хозяйка осторожно постучала в
комнату:
‒ Рэй, детка, ты здесь?
Юноша, битый час просидевший на кровати, уставившись в стену,
отозвался не сразу.
‒ Да, госпожа Со. Конечно, входите.
Старушка появилась на пороге и с весьма скорбным видом
сообщила:
‒ Тилль заходил… Великий архонт назначил дату.
Рэй нервно сглотнул и на секунду прикрыл высохшие глаза,
стараясь успокоиться. Он прекрасно понимал, что решение хранителя
не заставит себя долго ждать, однако не рассчитывал, что новости из
академии придут так скоро.