В первые месяцы имперская армия обосновалась на окраине
материка. Воины отстроили крепости для защиты от местных чудовищ,
организовали добычу и отправку на континент драгоценных ресурсов. В
ходе баталий с монстрами выяснилось, что по физической силе и
магическим свойствам они в несколько раз превосходят своих
собратьев с континента. Однако это не помешало имперским паладинам
и священникам церкви святого Петра одерживать одну победу за
другой. Войскам даже удалось захватить несколько могущественных
магических артефактов, которые незамедлительно были переданы в
распоряжение лордов Авалона.
Но не все складывалось так, как предполагала аристократия. Через
два месяца после вторжения на материк стали происходить странные
вещи: империя постепенно теряла связь со своими крепостями и
гарнизонами. По прошествии полугода вестей из Ноберии больше не
поступало. Не было ни единого выжившего. Ни одной записи о
произошедших событиях так и не обнаружили.
Спустя неделю беда пришла на континент. Одна из мощнейших
крепостей - Колосс - пала под натиском врага. Окраины великой
империи дрожат в страхе перед неизведанным. Сведений о грозном
противнике все еще нет. Никто не покидает поле боя живым. Авалон
вступает в новую войну, которая грозит сотрясти весь континент.
1182 год по имперскому календарю. Город Мирталис, юго-восток
империи Авалон.
На центральной площади города, между высоких колонн,
предназначенных для швартовки летательных аппаратов, раскинулись
широкие военные шатры. Каждый из них мог вместить по меньшей мере
полсотни солдат, но запускали туда по одному, поэтому очередь, к
которой еще утром примкнул Рэй, двигалась медленно, словно огромная
неповоротливая гусеница.
‒ Следующий! ‒ раздалось прямо над ухом.
Рэй вздрогнул от неожиданности.
Набор в имперскую гвардию проводится каждый год. Юноши,
достигшие 16 лет, приезжают в пункты отбора и пополняют ряды
защитников государства. Для бродяги Рэя это был отличный шанс
распрощаться с жалкой жизнью мелкого воришки.
‒ Назовите своё имя и возраст, ‒ не поднимая глаз, произнес
пожилой офицер на регистрации.
‒ Рэй. 16 лет.
У таких, как он, есть только имя. Фамилия – привилегия
знати.
Взводный наконец оторвался от бумаг и окинул Рэя оценивающим
взглядом. Непослушные иссиня-чёрные волосы торчали в разные
стороны, хотя тощий парнишка явно предпринимал некоторые попытки
придать им благопристойный вид (мужчина заметил остатки какой-то
клейкой массы, по всей видимости, послужившей средством для
укладки). Серая рубаха из грубой ткани была юноше явно не по
размеру, поэтому он закатал рукава. Потертые грязно-зелёные штаны,
держались на нем только благодаря кожаному ремню. Его Рэй ещё месяц
назад одолжил у местных торгашей, конечно же, не уведомив их об
этом. На ногах красовались длинноносые башмаки, которые со дня на
день готовились попросить каши.