Кто он? Малолетний сирота. А сиротам тяжело было даже в
благословенные времена первых десятилетий XXI-го века. Он застал
20-е годы в относительно сознательном возрасте, и оценивал те
времена как объективно хорошие. Как минимум, у него было настоящее
детство.
Здесь детям детства не положено по умолчанию. Страну ждут очень
тяжёлые десятилетия, начиная Первой мировой войной, продолжая
Гражданской и заканчивая Второй мировой, когда для сирот всё будет
гораздо хуже. А потом всё относительно наладится и начнётся что-то
приближенное к хорошей жизни.
Но вот эти сорок лет кровавых войн, бедствий и ужаса надо
умудриться как-то пережить. И не только пережить, но и постараться
что-то изменить.
План действий, вчерне, у него уже формировался, но приходилось
вносить в него коррективы. Например, предложение Марфы следовало
обдумать.
Если он придёт в Астрахань сейчас, то каждый удар судьбы будет
переноситься тяжелее — он ещё не оклемался от последствий холеры и
очень слаб. Вынужденное голодание, которое может ждать его в
городе, он не переживёт. Нужно восстанавливать силы.
— Знаешь, Марфа Кирилловна, — произнёс он. — Я согласен. Но с
условиями.
— Какими ещё условиями? — нахмурилась она.
— Я тебе нужен, а ты нужна мне, — сказал он. — Вместе мы
выживем, а поодиночке подомрём и нас потом никто не вспомнит. Эту
зиму я буду помогать тебе, а весной мы переедем в Фёдоровку — дом
поставим, хозяйство наладим, после чего я уйду в город.
Она задумалась. Видимо, начала взвешивать все резоны.
Идти в Фёдоровку сейчас — это обязательно проситься к кому-то в
избу, потому что просто так ей никто ничего строить не станет.
Положение у неё будет очень уязвимое, поэтому наиболее выгодной
тактикой она считала остаться в Мамоновке и пытаться выжить
самостоятельно — тут и запасы есть, и огороды по весне можно
освоить, но главное — здесь есть крыша над головой.
А Аркадий предлагает ей поставить хату в Фёдоровке и постепенно
восстановить привычный образ жизни.
Приняв решение, она коротко кивнула.
— Тогда договорились, — произнёс он.
— Так зачем тебе в город-то? — недоуменно спросила Марфа
Кирилловна.
— Я хочу выбиться в люди, — ответил Аркадий.
***
— Как себя чувствуешь? — поинтересовался Немиров.
— Кушать хочу... — ответил Степан. — И пить...
Александр примчался с котелком, полным печёной картошки.