— Не пригласят, — закатила глаза Валери. — Мы же темные твари.
Нас все боятся.
— Вашего отца же приглашают.
— Он мне не отец, — зашипела вдруг девочка. — И никуда его не
приглашают! Никогда! Ни к кому!
— Ну хорошо, а в ресторан вы тоже не пойдете? — я укоризненно ей
кивнула.
Значит, не отец? Я так и думала. Кто тогда? Дядя? Дальний родич?
Опекун?
— Не нужно мне никаких ресторанов. Чего я там не видела?
— Но ты ведь собиралась замуж? Или что, да самой смерти будешь
торчать в Крапиве на содержании лорда Морроуза? Поместье, конечно,
неплохое, но в столице тебе бы понравилось.
— Была я в столице, — неприятно усмехнулась девочка. — В
сиротском приюте. Поверьте, ничего там хорошего нет. Вон Джереми
подтвердит. Он-то, правда, не из Льена и даже не из Галлии. Лорд
Морроуз его из Франкии притащил зачем-то.
…
Я захлопала глазами. Вот и раскрылась одна из тайн Крапивы. Дети
приемные, из приюта. Зачем они лорду Морроузу?
— А Кристиан?
— Почем мне знать? Когда меня привезли, он уже тут жил.
— Завидую вам… — я ответила, широко улыбаясь.
Дети замерли, удивленно уставившись на меня. Даже маленький
Кристиан перестал на секунду жевать.
— Это в чем же? — Валери задрала подбородок, стряхнув крошки на
пол.
— Ваши приюты великолепны!
Джереми поперхнулся.
— Настолько, — продолжила я вдохновенно, — что кухня в доме
Морроуза вам не понравилось. На завтраки вас там кормили омлетами,
вафлями и колбасками? Удивительные пристанища для сирот.
Благотворители столь щедры, что…
Валери резко встала и, развернувшись на каблуках быстро выбежала
из кухни. Джереми проводил ее взглядом, потом перевел его на
бутерброд и страдальчески выдохнул. Кристиан чуть не плакал. Сидел,
сжав кулачки, и огромными темными глазами смотрел на свой чай.
— На самом деле вы правы, — старший мальчик вздохнул и
решительно взялся за чай. — Ри просто забыла уже, что такое овсянка
на воде три раза в день, кипяток вместо чая и заплесневелые сухари.
Простите ее.
— Я в приют не хочу! — выпалил громко вдруг Кристиан и вцепился
в надкушенный бутерброд.
Я поощрительно им улыбнулась и, повинуясь порыву, погладила
мальчика по худенькому плечу. Он вздрогнул и отстранился. Бедные
дети… Первое маленькое сражение я практически выиграла. Все-таки
пусть к сердцу мужчины, пусть даже мальчишки, всегда идет через
желудок.