С этими словами капитан с опаской
поглядел на притихшую девочку и отступил во тьму, держа пальцы на
спусковом крючке дымящегося Вереска.
***
- Кто же вас так, хлопчики?
Трясущиеся ладони утёрли взмокшее
лицо странника. Он ненадолго закрыл глаза, не желая повторно
смотреть на то, что видел лишь мельком. Не смотря на пережитое за
долгие годы, сложившиеся уже в несколько отмерянных человеку
сроков, не смотря на пролитые им реки крови и беспощадность к
врагам, бывалый рубака был потрясён увиденным. Быть может,
сказалось время странствий, или на излишнюю эмоциональность повлиял
полученный с укусом змеи дар, но путники понадобилось время, чтобы
прийти в себя и вновь взглянуть на лесную прогалину, сплошь
усеянную изрубленными телами совсем ещё юных отроков и бывалых
воев.
Волчица завыла, зовя далёкую стаю.
Путник шикнул на неё, но впервые в жизни, зверь не обратил внимания
на приказ человека. Ответный вой раздался гораздо ближе, чем ожидал
старик.
- Что же вы, голубчики?
Путник неспешно обходил расчленённые
тела воинов, аккуратно ступая по почерневшей от крови траве, но ему
чудилось, что он идёт мимо изрубленных чуров разоренного капища,
столь велико было меж ними сходство. От увиденного кровь стыла в
жилах. Неуёмная жажда мести вскипала в груди. Странник понимал, что
у сотворённого тут и разорением капища есть связь – оба деяния
совершили одни и те же люди.
Волчица вновь протяжно завыла.
Ей ответили сразу - бегущие на зов
волки были неподалёку.
Глядя на изрубленные тела,
разбросанные по траве внутренности, отрубленные конечности и
отделённые от тел головы, путник не сразу спохватился, что
примеряет себе под руку оружие павших. Нет, волки его не тронут – в
этом старик был полностью уверен. Оружие может пригодиться для
другого – кто бы ни был той татью, что сотворила подобное, супротив
них с посохом не пойдёшь. А использовать против лиходея ворожбу,
значит подарить супостату слишком лёгкую смерть, тогда как
выщербленный клинок будет убивать долго и мучительно, а чары
понадобиться, чтобы не дать супостатам быстро уйти дорогой
предков.
- Вы все сдохните в муках!
С этими словами старик резко
приподнял посох и тут же вонзил его в землю, представляя, как
пронзает копьём убийц и осквернителей, учинившую разорение капища и
истребившую отряд гридней. Подтверждая собственную догадку, он
кивнул головой - судя по снаряжению, это были воины княжеской
дружины. Но что они забыли в этой глухомани? До трактов, по которым
проходил маршрут полюдья, отсюда было очень и очень далеко.