- Пи… пи-ить…
Раненый вцепился мёртвой хваткой в
крепкую руку старика. В его распахнутых глазах уже не было мольбы,
в них ворочалась голодная бездна, требующая утолить совсем иную
жажду. Но путник смотрел не на искажённое муками лицо незнакомца.
Его взгляд был прикован к обнажённому плечу ратника, на котором
красовался выжженный рисунок волчьей лапы. У старика была точно
такая же, но медвежья. Вот значит, какой отряд полёг в лесной
глуши. Но кто в таком случае сумел не то, чтобы одолеть их, а
вообще посмел бросить вызов?
Плотно сжав губы, путник поднял
взгляд и встретился с ярко жёлтыми глазами волчицы, вой которой
прекратился довольно давно и больше не повторялся. Зверь смотрел
пристально с пониманием, будто ведал о том, что просить израненный
человек.
- Подойди, - старик поманил спутницу
рукой.
Та покорно подбежала к нему и
склонила голову, будто винясь за недавнее непослушание. Проведя
свободной рукой по белоснежной шерсти, пальцы старика оставили за
собой кровавые борозды.
- Чтобы дать жизнь, её нужно
забрать…
Волчица прислушалась к словам
человека, но осталась на месте.
- Пи-и…
Старик недовольно глянул на
умирающего гридня, затем схватил загривок дёрнувшегося зверя, ловко
вырвал нож из ножен на поясе, и выверенным движением полоснул по
горлу вздрогнувшей волчице. Из разреза хлынула кровь. Удерживая
содрогающееся тело волка, странник направил поток в раскрытые уста
раненного. Лежащий на траве воин, захрипел, распахнув рот столь
широко, сколько смог. Едва не захлёбываясь, он с жадностью глотал
живительную влагу. Старец видел, что взгляд умирающего проясняется,
бледная кожа лица покрывается едва заметным румянцем. Кровь была не
так важная, как жизненная сила, которую бывшая спутница отдала без
остатка.
От подлеска послышался протяжный вой.
Путник от неожиданности вздрогнул, и остатки крови полились мимо
распахнутого рта, расплескавшись в изуродованное лицо одной из
отрубленных голов. Старик не заметил этого. Откинув бездыханное
тело зверя, он поднялся на ноги и, взяв в руку посох,
воскликнул:
- Пожаловали на пир?
Волки молча вышли на открытое
пространство. Впереди всех шёл матёрый вожак, имевший вместо
правого уха куцый огрызок. Зверь зло смотрел на человека. Путник
огляделся. Хищники окружили место бойни со всех сторон. Их тут было
сотни две, если не три. С уважением посмотрев на бездыханное тело
альбиноса, странник хмыкнул и возгласил: