- На той же, что и ты, - старика не
тронул ни гневный взгляд рыкаря ни его напряженные плечи и
сведённые скулы, говорящие о том, что витязь готов броситься на
собеседника, молви тот хотя бы одно неверное слово.
- Я желал защитить сгоревшее капище
не меньше твоего.
С этими словами ведун прижал палец к
губам, вынудив витязя удержать застывший на губах вопрос.
Прислушавшись, они услышали едва
различимые шлепки, раздающиеся от лестницы. Некто шлёпал босыми
ногами, поднимаясь на третий этаж. Что если это тварь, проломившая
широкие брёвна мельничной стены? Рыкаря поёжился. Невольно
оглянувшись, он смерил взглядом расстояние до пролома в стене.
- Даже не думай.
Смысл прошёптанных стариком слов
коснулись сознания витязя после того, как тёмная тень ведуна
проплыла в сторону лестницы. Сетуя на внезапно накатившуюся
робость, воин начал красться следом за спутником, сожалея, что из
оружия у старика лишь его посох, пусть и выглядевший в морщинистой
ладонью ведуна довольно грозным оружием.
Меч витязя был готов рубить. Он
направил его перед собой, рассчитывая в нужный момент оттеснить
старца и одни ударом обезглавить лиходея. На лезвии клинка
отразился тусклый свет вынырнувшей из-за туч Луны, рождая
разбежавшиеся по замшелой стене блики. Этого было достаточно.
Тёмная тень, показавшаяся над уровнем пола, заохала и скатилась
вниз по лестнице.
Ведун выругался и бросился следом за
улепётывающим лиходеем, что-то неразборчиво прокричав спутнику.
Рыкарь не стал переспрашивать, а кинулся за стариком, едва не
свернув шею на спуске по крутой лестнице, неимоверно скользкой от
сочащейся с потолка влаги.
Тень мелькнула меж жерновов и
спрыгнула на первый этаж мельницы. Отставший витязь потерял старика
из виду. Под ногами что-то захрустело, но рыкарь не ста терять
время и рассматривать, на что он наступил – этим можно будет
заняться позже. Звериный нюх подсказывал, куда бежать, а чутьё
голосило во всю глотку, что нужно как можно скорее убираться из
этого места. Обогнув скрипящие жернова, он, не мешкая, нашёл спуск
и слетел с лестницы куда быстрее, чем проделал это несколько ударов
сердцем назад. Готовый разить супостата, рыкарь поспешно огляделся.
Витязь не сразу разглядел старца, медленно шедшего в сторону
массивных деревянных шестерёнок, которые приводили в движение
скрипучие над головой жернова.