В это время стрела в руках низшей соскользнула и полетела
куда-то вбок, чуть не пронзив фигуру Анжелики, которая появилась
рядом с нами.
Принцесса обиженно надула губы:
- Какой милый прием, а я как раз хотела выполнить твою просьбу,
братец, и научить Кристину танцевать.
Она деловито щелкнула пальцами, и на траве появился изящный
золотистый столик с винтажным стулом.
- Что ж, приступим, - сестра сняла перчатки и села,
снисходительно выслушав извинения низшей.
Похоже, мой отдых отменяется. Ну что ж, танцы - так танцы.
Через полчаса мы возвращались в замок. У меня были оттоптаны обе
ноги, большой палец на правой болел до сих пор. Мрак! Как можно
быть такой неуклюжей?
Мы втроем с котом и сестрой кое-как научили Кристину танцевать
вальс. Сейчас она понуро брела сзади.
Вдали послышались голоса. У замка маячила знакомая фигура
нибирийского крота. В честь визита он надел красный камзол с
блестящими пуговицами и белые парадные штаны.
Рядом с ним восторженно улыбалась мерзкая жена Арнольда. Увидев
нас, она радостно замахала руками:
- Кролл Астерхайд приехал к нам в гости!
Мы с Кристиной переглянулись. Это могло означать только одно:
бал четырех сезонов начнется совсем скоро. Девчонка побледнела и
как-то осунулась. Похоже, ей снова было страшно. Все же она
изобразила улыбку и вежливо сказала:
- Приветствую, господин Кролл. Давненько мы с вами не
виделись!
Когда я увидела нибирийского крота, одетого в расшитый золотом
камзол, захотелось взять в руку что-нибудь тяжелое и заехать по его
лоснящейся, блестящей от крема для усов и холки морде. О, сколько
раз мне он снился! Сколько раз в моих снах клятый крот снова
предлагал заключить договор на синих листах с печатью в виде
бесконечности и повторял загадочные слова: «Вечная война, вечная
дружба - здесь все бесконечно».
Артур встал между нами и учтиво поздоровался с нибирийским
законником.
Кролл поклонился:
- Леди Кристина, какая честь для меня! Там на Земле я и думать
не мог, что Вас ждет такая великая судьба. Как причудливо тасуется
колода! Вы ведь подарите мне первый танец на балу? Разумеется,
после вашего супруга, - он прикоснулся влажными губами к моей руке,
а затем улыбнулся, обнажив острые зубы.
Хитрый змей! Продал нас всех рабство, а теперь улыбается и
делает реверансы!
- Я вспоминала о нибирийцах на гостеприимной планете, куда вы
послали нас умирать и, разумеется, я подарю тебе первый танец,
надеюсь, он не станет твоим последним, Кролл.