Мы были вместе так долго! Я вспомнила, как отец ведет в тронный
зал мальчишку с копной непослушных волос и внимательным взглядом.
Тогда папа не пил столько вина, и лицо его еще не избороздили
глубокие морщины.
В тот день отец посмотрел на меня с улыбкой и произнес:
- Познакомься, Тесса, это Тристан, сын императора северных
земель.
Я поняла, что это тот самый важный гость, о котором говорила мне
няня. С виду обычный мальчишка.
- Привет, - он протянул мне руку первым. - Давай дружить, у нас
ведь нет другого выбора.
Тогда я рассмеялась и с радостью пожала ему руку, вспомнив о
том, что наши родители собираются заключить помолвку между
нами.
Трис всегда был таким, немного циничным и очень рассудительным.
Мы стали друзьями, когда на Ардене был мир. Мы продолжали общаться
и во время войны. Вот только, когда Триса пленили, между нами
возникла незримая стена.
Теперь все было по-другому. Он стал несчастной жертвой, а я -
принцессой в шелках и браслетах, наследницей пустынного трона и
дочерью тирана, поработившего северные земли.
После свадьбы с Крамером я стану полноправной императрицей, отец
уйдет на покой. Граф будет править бал, торговать пленными и
выслуживаться перед галактическим правительством
- Не бывать этому, – я с силой сжала пальцами тонкое покрывало,
отчего по атласной ткани пошли складки. Затем вздохнула, смахнув
слезы, и снова позвала:
- Трис! Трис, ответь! Мне плохо без тебя! Плохо и страшно…
Снова тишина, ставшая моей лучшей подругой.
Затем я услышала знакомый шорох. Дружок забрался на кровать и
уткнулся своей мордашкой в мой лоб.
- Тесса! Ать!
- Спать, - поправила я его. Что за странная привычка
проглатывать начало слова!
Я обняла Дружка и провалилась в беспокойный сон, наполненный
кошмарами. Там мой замок сгорал в синем пламени, сворачивался, как
карточный домик, и мир вокруг рушился.
- До связи, Кролл.
Я приложил лапу к сердцу, склонившись в вежливом поклоне.
Голограмма императора исчезла, и комната наполнилась тишиной. Сеанс
связи с Августом Первым окончен.
- Ох, богиня, дай мне сил!
Я дрожащей лапой поднял фарфоровую чашку с травяным чаем и
оглядел комнату. Здесь было даже уютно, несмотря на то, что в этих
покоях раньше жили слуги:
удобные кресла, диван и статуя ниури рядом с окном.
Я вспомнил последнюю встречу с пустынными чудовищами и
усмехнулся: