Тем временем плазма засветилась, и на ней возникло лицо отца. Он
был все таким же, за две тысячи лет император совсем не изменился.
На нем был черный костюм. Взгляд все такой же тяжелый и слегка
отстраненный. Если честно, отец был единственным человеком в
галактике, при виде которого я испытывал страх. Чего стоили эти
темные, как пустошь, глаза.
Несколько секунд он молчал, а затем тихо произнес:
- Ну здравствуй, сынок, ты похудел.
Похоже, император включил режим заботливого папаши. Что ж,
придется играть по его правилам.
- Эти путешествия порядком измотали меня, отец. Очень рад тебя
видеть. Слава галактике!
Внезапно вспомнился тот вечер в тронном зале, когда он, взяв
меня за плечо, тихо сказал:
«Хочешь, я раскрою тебе одну тайну?»
Самый ужасный вечер в моей жизни.
- Да-да, - император расслаблено улыбнулся, - ты пропал на три
года, а теперь появился снова. Точнее, тебя просто выследили мои
шпионы. Как прикажешь это понимать?
Теперь я должен был сделать свой ход. Ничего, все неплохо, у
меня есть чем крыть. Сейчас мы, словно два игрока в шахматы,
разыгрываем решающую партию.
Невольно покосился на низшую. Девчонка снова сидела, вжавшись в
кресло, на лице был испуг.
- Тебе сложно такое понять, и все же попробую объяснить, - я
тяжело вздохнул. - Отец, помнишь, что написано в книге «Любовь и
свобода», которую так любит моя сестра?
«Мы должны искать свою судьбу, несмотря на препятствия,
странствовать по свету в поисках счастья».
Отец удивленно поднял бровь:
- К чему ты клонишь?
- Я устал от одиночества. Жизнь в империи перестала меня
радовать. Настало время путешествовать в поисках своего счастья.
Такое трудно понять, и все же, попробуй, прошу не как наследный
принц, а как твой сын.
Император несколько секунд молчал, а затем посмотрел на меня с
улыбкой:
- Тебя никто не держал во дворце силой. Можно было отправиться в
туристическое путешествие в сопровождении слуг. А ты просто сбежал
и перестал выходить на связь ровно год назад, когда я велел
прекратить водить меня за нос и срочно возвращаться домой!
Он смотрел все с той же доброжелательной улыбкой, и все же я
почувствовал холод на коже. Этот жуткий взгляд, так смотрит хищник
на свою добычу перед тем, как ее убить. Признаться честно, за три
года я немного отвык от общества папаши.
Ничего, справлюсь, мне не привыкать к гневу императора.