Император за три года совсем не изменился. И все же было странно
снова видеть его вблизи. Вместо камзола на папаше был домашний
халат, расшитый золотом.
Пустые синие глаза смотрели куда-то вдаль. На лице застыло
знакомое непроницаемое выражение. Очень трудно понять, о чем думает
отец на данный момент. Вспоминает что-то важное? Строит очередной
план войны планетарного масштаба?
- Итак, ты решил жениться без моего согласия,- спокойно произнес
он.
И все же по голосу я понял. Император злится, он просто в
бешенстве!
- Твой брат выбрал себе достойную партию, сестра не торопится с
браком в отличие от моего второго сына, который решил покрыть
корону позором. Это твоя месть за смерть нашей мерзкой
родственницы?
Я вздрогнул. Тема была под запретом. Всегда. И все же император
произнес эти слова вслух. Мрак! Значит, отец больше не отрицает,
что она погибла от его рук. Двуликий змей!
- Ну что ты, я просто решил сделать выбор сам. Мы с Кристиной
будем рады благословению…
- Которое ты никогда не получишь, - спокойно закончил император.
- Я не могу заставить тебя отказаться от этой дурацкой затеи. По
закону мои дети могут сами выбирать свою судьбу, к сожалению, - он
вздохнул. - Не стоило торопиться с отменой династических
браков.
- Знаешь, - он выпустил изо рта несколько клубов приторного
дыма, - одного не могу понять, чего ты добиваешься?
И тут отец посмотрел мне в глаза. Мрак! Пустошь. Я чувствовал
себя диким зверьком в лапах хищника и все же не отвел взгляд.
- Хочу быть свободным, отец, разве это так много?
Император вздохнул:
- Этого достаточно, чтобы вызвать мой гнев. Поэтому предупреждаю
тебя в последний раз. Одумайся. Женись на придворной леди и живи в
замке рядом со мной. Тогда я сделаю вид, что этих трех лет
позорного бегства не было. Что скажешь?
Жениться на одной из имперских шпионок? Он издевается? Жить
здесь всегда, как в клетке. Сидеть на коротком поводке, чтобы потом
равнодушно наблюдать, как отец уничтожает галактику. Пустошь!
Никогда!
- При всем уважении, отец, я уже выбрал свою судьбу. Мы будем
жить здесь рядом с тобой. Разве это не компромисс?
Император положил руку на хрустальный столик. За его спиной
стояли большой книжный шкаф и камин. На стене висела картина со
знаком бесконечности. В кабинете отца не было ничего лишнего. Здесь
иногда проводились пытки и допросы, решались судьбы планет. Я
ненавидел это место всей душой.