Словно в зале собрались не родственники, а лютые враги, готовые
перегрызть друг другу глотки.
Между тем мы сидели напротив мистера Павлина и его
красавицы-жены, которая заливалась натужным смехом.
Над моей головой пролетала золотая стрекоза с бутылкой какого-то
странного напитка. Вскоре бокал рядом со мной до краев наполнился
розовой жидкостью.
- Это всего лишь вино, не бойся, - слева от меня раздался голос
Анжелики. Я кивнула.
Внезапно послышался птичий крик. Из кучи пепла в вазе на столе
появились яркие оранжевые хвосты и вытянутые туловища каких-то
странных птиц. На меня уставились огненные глаза, и зал залил яркий
свет. От неожиданности я выронила вилку. Жена младшего принца
радостно захлопала в ладоши.
Птица взлетела и поднялась ввысь под потолок.
- Это феникс, не бойся, - продолжала Анжелика, - слышала, на
Земле ходят легенды об этих чудесных созданиях. Такая странная
форма жизни! Разрушение и возрождение из пепла. Выглядит поистине
прекрасно.
- Да, красиво, - я восхищенно уставилась на яркий красный хвост.
Подумать только, использовать птиц в качестве освещения!
На несколько секунд я перестала бояться, затем поймала колючий
взгляд императора, и желудок снова исполнил сальто-мортале. Есть
больше не хотелось.
- Как дела на Зеоне? - как бы между делом спросил он и снова на
меня уставился.
Артур под столом наступил мне на ногу.
- Война в самом разгаре, ваше величество. Кормят плохо, многие
солдаты погибли.
В зале на мгновение повисла тишина. Затем младший принц радостно
улыбнулся:
- Вот и хорошо! Говорят, в споре рождается истина. Военные
действия нам только на руку, правда, отец?
Император улыбнулся и склонил голову набок:
- Низшие созданы, чтобы убивать друг друга. В этом их смысл.
Меня словно облили ледяной водой. Хотелось схватить поднос с
какими-то изысканными блюдами и впечатать его в довольное лицо
императора. Проклятье!
Артур схватил меня за локоть и тихо прошептал:
- Молчи, это провокация.
- Да, не повезло тебе, дорогая Кристина, - жена Арнольда с
улыбкой склонилась ко мне, - родиться низшей такая неудача. Как
хорошо, что благородный принц достал тебя из этой грязи, и теперь
ты ни в чем не нуждаешься. Словно в сказку попала, - она снова
заливисто засмеялась.
- О да, мы, низшие, воюем, а вы живете в сказке, но ведь однажды
этому придет конец, - тихо сказала я, еле сдерживая злость.