По залу прокатывается недовольный
ропот. Да уж, после недавнего фиаско репутация Львов изрядно
подмочена. Сначала провалили поставленную им задачу по уничтожению
клана Бенну и позволили Егерю прикончить собственного главаря.
Затем потеряли несколько форпостов. Слабаки.
- Увы, господа, вынужден вас
огорчить, - кривит губы Ксартос. - Наши “друзья” оказались
бесполезны. Смерть Бакари и потеря ключевых форпостов сломили их
боевой дух. Они больше не в состоянии выполнять свои обязательства
перед нами.
- Вот же ничтожества! - сплёвывает
Зарвин. - И что, мы теперь будем делать? Столько ресурсов вложили в
этот клану и всё пошло по ветру. Глава будет недоволен.
- Глава - это моя забота, - с
холодком бросает Закатный Ветер. - Львы же - отработанный материал.
Отыщем другой клан и поставим его на службу. Благо, выбор на этой
планетке велик.
Ну да, зачем марать руки самим, когда
можно найти очередную пешку? Аборигены так падки на посулы власти и
богатства.
Консорциум обязательно получит то,
что хочет - контроль над этой планетой и её варварскими кланами.
Рано или поздно.
- Что ж, господа, не смею вас больше
задерживать, - командующий поднимает ладонь, привлекая внимание. -
У всех дела, не так ли? Можете быть свободны.
Офицеры вразнобой салютуют и покидают
зал, оживлённо переговариваясь. В их позах и движениях чувствуется
небрежная уверенность существ, привыкших побеждать. Они даже не
допускают мысли о неудаче.
Ксартос провожает их задумчивым
взглядом, машинально поглаживая рукоять плазменного пистолета на
поясе. Самоуверенные глупцы. Но ничего, скоро им представится шанс
проявить себя. И тогда станет ясно, кто здесь истинный охотник, а
кто - дичь.
Командующий не боится трудностей. В
конце концов, Егерь при всех его талантах, всего лишь человек.
Смертный.
И как любой смертный, рано или поздно
он совершит ошибку.
***
В сумрачной каюте, освещённой лишь
мерцанием голографического экрана, сидит массивная фигура. Мощное
тело Вракшада “Калибана” Бракста заковано в высокотехнологичную
броню, а суровое лицо, испещрённое шрамами, с торчащими вперёд
бивнями застыло в напряжённом раздумье.
На экране мелькают кадры недавнего
обращения дерзкого землянина, бросившего вызов всему Сопряжению.
Вот он стоит на крыше, вещая о своём безумном плане по зачистке
какого-то местного поселения. В его глазах пляшут азарт и
решимость, а голос звучит твёрдо и уверенно.