– Говори, что знаешь. Лучше мне заранее знать чего ждать. А то я
всё равно теперь буду переживать и воображать ужасы.
– Жених Марьяс – Проклятый граф!
Прозвучало это весьма драматично, но для меня непонятно. Похоже,
Хлоя поняла, что мне это прозвище ничего не прояснило и
продолжила:
– Граф Ральф Лартис, младший брат нашего короля.
Незаконнорожденный, конечно, и официально прошлым королём не
признанный, но все знают, что в нём королевская кровь.
– Ничего себе!
Оказывается, мне таки полагается принц, как в любой правильной
сказке про попаданок. Вот только, похоже, принц этот с
червоточинкой, иначе невесту он нашёл бы без проблем.
Конечно, в путешествии на небольшом речном судёнышке имелись
свои минусы, но по сравнению с тряской и пыльной дорогой до этого,
они меркли. С погодой нам повезло и большую часть пути я с детьми
провели на палубе, любуясь на открывающиеся виды: города, замки,
ухоженные деревеньки, зеленеющие поля и рощи. Мои знания о
королевстве были на одном уровне с Лулу, то есть близки к нулю, и
Анастис и Дикки с важным видом давали нам пояснения, ведь они хотя
бы могли назвать владельцев замков, крупные города и предположить,
чем засеяны поля и что так красиво цветёт, высаженное ровными
рядами.
Я даже пожалела, что наше путешествие длилось недолго. Уже на
следующий день, ближе к полудню мы прибыли в столицу. Служанок,
баронессу, меня и детей высадили у одного из мостов, где нас ждали
экипажи, а сам кораблик вместе с бароном и слугами направились в
порт, где им предстояло выгрузить вещи в арендованный склад, чтобы
затем их не спеша перевезти в столичный особняк рода Гартис.
Дикки попытался упросить отца, чтобы его не высаживали вместе с
женщинами. Я бы тоже с удовольствием посмотрела на местный порт, но
барон был твёрд:
– Дамам не место в порту. Они едут в особняк и им нужно
сопровождение. Ты, Дикки, как мужчина и мой наследник отвечаешь за
них.
Я оценила педагогический ход, но Дикки воспринял поручение
всерьёз и проникся ответственностью. Больше не спорил с отцом, и
потом внимательно следил за нашей посадкой в кареты.
Видимо, место для нашей высадки было выбрано не просто так, а
поближе к тому месту, где располагался фамильный особняк, так что
ехать до него пришлось недолго.
Издалека каменное трёхэтажное здание в окружении цветущих клумб
и зеленеющих деревьев смотрелось весьма импозантно, но когда мы
въехали на подъездную дорожку и стали видны детали, то блестящий
щеголь превратился в обедневшего аристократа, не могущего скрыть за
унаследованным роскошным прежде фасадом подступающих проблем с
финансами. Слегка ветхий вид стен намекал, что ремонт здесь давно
не делался.