Я разложил большой лист бумаги и стал рисовать карту. Где
находятся пещеры, как замаскированы, ориентиры.
-Вот в этой пещере лежит немного золота храма. Здесь надо будет
взять килограмм двадцать на текущие расходы. Старайтесь брать
монетами, так проще. Потом надо будет взять килограмм пять женских
украшений для Риты, а то ей на приемы не в чем будет ходить –
вспомнил я – и ещё. Возьмите себе килограмм по пять на брата и на
обратной дороге запрячьте в удобных для себя местах. Это будет ваша
оплата за помощь, а то неизвестно как у нас здесь повернётся.
Несколько минут стояла поражённая тишина.
-Так сколько же там золота?! – наконец спросил Ромус.
-Увидите – усмехнулся я.
-И вы нам так доверяете? – спросил уже Аттил.
-Должен же король хоть кому-то доверять.
Мушкетёры переглянулись, и в их осанке появилось нечто
горделивое. Теперь они меня слушали не перебивая.
-Вот в этой пещере спрятано оружие и всякие магические
безделушки. Мешок с амулетами привезите весь. Если интересно,
возьмите себе понравившееся оружие, только не увлекайтесь. Там
сейчас, наверное, толпа искателей приключений, и вы сразу
привлечёте внимание. Мне кажется, лучше приехать туда под видом
искателей, покопаться несколько дней в земле, как все, потом очень
осторожно забрать золото и исчезнуть. Имейте в виду, что многих
убивали на обратной дороге, если возникало подозрение, что они
нашли что-то ценное. Будьте осторожны, за вами могут следить. Выезд
по готовности. На всё про всё у вас уйдёт недели три. Я в это время
ничего предпринимать не буду. Вопросы есть? Ну, тогда удачи.
Мушкетёры молча поклонились.
Следующие недели мне стало не до гулянок. Аспиранты добрались до
залежей нужной информации и теперь таскали мне записи и книги
пачками. Оставалась сущая мелочь – всё это прочитать, обдумать,
систематизировать и понять – а надо ли мне это вообще. В имперской
Академии магии я получал проверенные знания на «прикладные,
практические» темы, а вот область артефактов-накопителей осталась в
стороне. Из местных же книжек получалась примерно следующая
картина. Древние маги были очень даже не дураки, и тоже были
озабочены вопросом накопления и увеличения сил в нужный момент.
Соответственно и артефакты делали разных систем и мощности. Начиная
от простейших, типа гранат, которыми мог воспользоваться любой,
обладающий маломальскими магическими способностями, и кончая
сложнейшими, по мощности сравнимыми с ядерной электростанцией. Но и
защиту здесь ставили соответствующую. Получить от них энергию можно
было, только отдав свою, и произведя сложнейший комплекс запуска.
Некоторые были даже снабжены искусственным интеллектом. Были
одноразовые, перезаряжаемые, способные вырабатывать энергию
самостоятельно. Было деление по видам энергии, но об этом
говорилось очень глухо. Чем-то эти виды отличались, а вот чем
конкретно, не писали. За последнюю тысячу лет, описанную в книжках,
старые загашники древних магов потихоньку выпотрошили. С
простенькими артефактами разобрались быстренько и использовали на
бытовые цели. Со среднего уровня начались проблемы. Работа с ними
напоминала ходьбу по минному полю. Даже если удавалось найти
«инструкцию по эксплуатации», большинство магов погибало, не в
силах принять и «переварить» полученную энергию (видимо это и
произошло в храме перед щитом богини). Оставшиеся в живых единицы
полностью выгорали, теряя магический дар. Постепенно до умных голов
дошло, что артефакты подобного уровня, возможно, предназначались
для каких-то других целей, а не просто подпитать мага энергией. С
артефактами высшего уровня никто даже и не пытался проводить опыты.
Прикинули на пальцах, что при неправильном освобождении их энергии
планету может разнести на кусочки и отложили все опыты на потом,
пока сами не поумнеют и не придумают куда же их применить.