Остальной народ, похоже, считал так же и даже хуже. Как только
мимо нас проехал хвост королевского кортежа, народ ринулся с
площади, сметая солдатское оцепление. За несколько минут площадь
опустела. Стояли мы в задних рядах, а вот обратно торопливо шагали
в первых, стараясь, чтобы нас не догнали и не притоптали. Только
добравшись до таверны, немного перевели дух. Как только вернулся
хозяин, заказали много вина и стали молча пить, стараясь смыть с
души липкий след непонятного страха. Судя по лицам купцов, вопрос с
возвратом в Империю для них решился окончательно.
.
Сидеть и ждать непонятно чего вскоре надоело. На ногах я стоял
ещё достаточно твёрдо, и решил погулять напоследок (пока не откроют
ворота). Теперь я смотрел на город совсем другими глазами. Везде
чистенько, аккуратненько, никаких пьяных, бандитов, борделей,
попрошаек, но у всех встречных одна болезнь – стоит внимательно
посмотреть им в глаза, и в ответ получаешь волну страха. Как можно
так жить? Теперь и у меня стала крепнуть уверенность, что это
королевство долго не протянет.
Пока гулял, наткнулся на местную библиотеку. Судя по её
размерам, когда-то здесь любили знания, но сейчас я оказался
единственным посетителем, да и то случайным. Большой центральный
зал, уставленный бесконечными стеллажами с книгами. Гулкая пустота.
Я уже собрался уходить, как откуда-то появился невысокий пожилой
мужчина. Некоторое время мы разглядывали друг друга.
-Чем я могу помочь?
Знать бы ещё самому, зачем я сюда припёрся. Немного подумав,
всё-таки ответил:
-Я - барон Мастдай. Путешествую для собственного удовольствия.
Одним из моих увлечений является сбор сведений по истории и теории
магии. Ваше королевство в этом плане достаточно необычно, но
разговоры на улице с людьми не получаются. Вашу библиотеку я увидел
случайно, и у меня мелькнула мысль – может я смогу найти здесь
информацию о жизни государства за последние лет двадцать?
Библиотекарь долго молчал.
-Тема по нынешним временам очень опасная – сказал он
наконец.
-Это я уже понял, но завтра я хотел уехать и, надеюсь, мне это
не повредит.
-Ну что ж, давайте посмотрим что у нас есть.
Через некоторое время он принес мне с десяток книг. Я их
быстренько пролистал, но ничего интересного не было. Сплошная
официальщина, причём подредактированная совсем недавно. Из неё
получалось, что королевство веками прозябало во тьме и невежестве,
пока не появились «братья». Облик их деяний рисовался такой
светлый, что на меня стала накатывать тошнота. Вздохнув, отодвинул
эту макулатуру в сторону. Библиотекарь тут же нарисовался
рядом.