- Мисс Кроум, - негромко окликнул ее он, и только тогда она, вздрогнув, подняла на него глаза.
Она совершенно точно не встречала его раньше – хоть он откуда-то и знал ее имя. Поклонник ее творчества? Непохоже. На вид мужчине было за тридцать пять, и выглядел он слишком... серьезно, чтобы увлекаться книгами в жанре «романтическое фэнтези». Высокий, хорошо сложенный, насколько позволяло судить явно недешевое пальто антрацитового цвета, небрежно расстегнутое по всей длине. Темно-русые волосы с рыжинкой, пронзительные серо-голубые глаза, красиво очерченный подбородок, который ничуть не портила легкая щетина – да, такую внешность сложно не запомнить.
- Я бы хотел с вами поговорить. Уделите мне пару минут? – продолжил незнакомец, делая шаг в ее сторону, и Кассандра непроизвольно отступила, ощутив окружающую его ауру опасности.
- Кто вы? – спросила она скорее настороженно, чем испуганно.
- Зовите меня Теодор.
- Откуда вы меня знаете, Теодор?
- Вы недооцениваете свою популярность, - легкая улыбка тронула его губы, но взгляд оставался колюче-холодным. – Пройдемся? – предложил он, указывая на убегающую вглубь парка дорожку – как назло, совершенно пустынную.
- Мы можем поговорить и здесь.
- Что ж, если вам так спокойнее...
Мужчина, назвавшийся Теодором, помолчал, открыто разглядывая ее и словно бы что-то обдумывая, а затем задал ей довольно странный – и неожиданный – вопрос.
- Вас когда-нибудь проверяли энергосканером, Кассандра?
- Конечно, - озадаченно нахмурилась она. – Это же обязательная процедура для всех граждан.
- Ее можно и избежать.
- Не при въезде или выезде из страны. А я регулярно езжу на материк проведать тетю.
- И что показывают сканеры?
- Что я – человек. Постойте, - она усмехнулась, - вы что же, решили, раз я пишу книги о демонах, то сама им являюсь?
- Скажем так – для человека вы удивительно хорошо в них разбираетесь. А ведь к демонам не так просто подступиться...
- Я много о них читала.
- Допустим. И все же в своих книгах вы описываете вещи, известные только демонам.
- Это они вам сказали? – насмешливо осведомилась Кассандра.
- Нет, - ответил он, спокойно глядя ей в глаза. – Я знаю сам.
На несколько секунд между ними повисло молчание, нарушаемое лишь доносящимися с городских улиц звуками – шумом снующих по дороге автомобилей, голосами и смехом людей, приглушенной музыкой. Где-то неподалеку зашлась визгливым лаем собака – судя по всему, мелкой породы – и почти сразу умолкла, словно чего-то испугавшись.