– Как зовут?
– Макс.
– Просто Макс? – кустистая бровь
скептически изогнулась, демонстрируя утонченное презрение. – Без
родового имени?
– Лорд Максим, апостол великой
богини Лакарсис в землях королевства Хельги, – тут же исправился я.
– Но во время изгнания более предпочтительны скромные титулы. Здесь
меня зовут Макс Седой.
– Приемлемо, – согласился старик. –
Уверен, ты сможешь достигнуть больших успехов.
– Он уже освоил наш язык, – сообщил
очевидный факт Ивен. – Его магические способности достойны
внимания.
– Это радует. Ты готов сражаться под
нашими знаменами?
– Готов.
– В таком случае иди туда. Не
задерживайся.
Я торопливо кивнул щеголю, подошел к
сияющей завесе и вступил на печать. По коже пролетел зябкий
холодок, все вокруг затопило светом, возникло уже знакомое мне
ощущение свободного падения, а затем передо мной развернулась
совершенно иная панорама.
На этот раз меня занесло в какой-то
открытый павильон, чем-то напоминавший классические древнеримские
амфитеатры. Выложенная крупными белыми плитами площадка была
ограничена симпатичной колоннадой, за которой находился шикарный
дворцовый ансамбль – высокие утонченные здания радовали глаз
изящными формами и многочисленными статуями диковинных зверей,
соединявшие их тонкие мосты навевали мысли о работе каких-нибудь
сказочных эльфов, а искусно разбросанные по ярусам висячие сады
оживляли весь комплекс, придавая картине изысканную свежесть.
Земным ландшафтным дизайнерам такая красота даже не снилась.
– Иди вон туда, – приказал старик,
указывая на противоположную сторону площадки, где уже скопилась
небольшая толпа из разномастных оборванцев. – Нужно собрать
остальных.
– Так точно.
Судя по всему, Ивен ни капли не
приукрашивал действительность, когда говорил, что сбор наемников
ведется ударными темпами во множестве доступных миров – подойдя
чуть ближе к своим будущим коллегам, я осознал, что в большинстве
своем они отличаются друг от друга примерно так же, как пигмеи
отличаются от эскимосов. Несколько человек явно прибыли из жаркого
климата – смуглая кожа и минимум одежды говорили об этом лучше
всяких слов. Кое-кто однозначно занимал на своей исторической
родине высокие посты – их выдавали чересчур роскошные наряды.
Однако попадались и более стандартные искатели приключений,
выглядевшие точно так же, как и я.