Мое появление вызвало сдержанное
любопытство, но заводить со мной разговор никто не стал – скорее
всего, из-за вполне очевидных лингвистических трудностей. А потом
вокруг разлилось знакомое сияние и возобновивший работу портал
выплюнул на камни арены еще троих рекрутов. Ими оказались
представители монголоидной расы – желтоватая кожа и узкие глаза
новичков сразу же вызвали у меня четкие ассоциации с Японией или
Кореей. Но интереснее всего оказалось то, что среди этой троицы
оказалась девушка – крепко сбитая брюнетка в полном кожаном
доспехе. Женщин среди толпы будущих наемников имелось всего
несколько штук, внимание всех без исключения рекрутов тут же
обратилось на незнакомку, однако та высокомерно проигнорировала
заинтересованные взгляды, отошла к одной из колонн и замерла там,
скрестив на груди руки. А портал между тем выплюнул еще двоих
человек.
Процесс шел своим чередом, толпа
мало-помалу увеличивалась и в какой-то момент я осознал, что вокруг
меня собралось не меньше сотни бойцов. И если такого рода сборища
на самом деле организовывались раз в десять дней, то масштабы
призывной кампании начинали внушать нешуточное уважение. С таким
объемом привлеченных к защите государства наемников любой внешний
враг должен был испытывать весьма серьезные проблемы.
– Пусть те, кто успел изучить наш
язык, выйдут в центр, – неожиданно разнесся над ареной чей-то
равнодушный голос. – Быстрее.
Я торопливо шагнул вперед, за мной
последовали еще человек пять, а затем случилось кое-что
непредвиденное – вся толпа, явно повинуясь стадному инстинкту,
направилась вслед за нами.
– Идите к смотрителю, – последовало
новое распоряжение. – Он возле бирюзовых ворот.
Процедура сепарации была
организована из рук вон плохо, ничего не понимающие люди все так же
двигались вслед за нами, однако дежуривший возле раскрашенной в
веселые голубые тона арки смотритель к такому явно привык.
– Понимаешь, о чем я говорю?
– Да.
– Иди дальше. А ты понимаешь, а чем
я говорю?
– Да, – кивнул стоявший рядом со
мной темнокожий боец. – Хорошо понимаю.
– Иди за ним. А ты? Понимаешь наш
язык?
– Тоже понимаю.
– За ними.
Я прошел сквозь арку, остановился в
нескольких метрах за ней и принялся наблюдать за скоротечным
допросом. Как и ожидалось, язык нанимателей в достаточной мере
освоили только шесть человек – те, кто вышли из толпы вместе со
мной. Всех остальных смотритель без лишних церемоний развернул
обратно.