Только я вознамерился встать за
барную стойку, как из подсобки вышел тот парень, что шутил на
пляже, Вельпутар. Он опередил меня и взялся протирать стаканы.
— С возвращением, Лайн, — сказал,
видимо, коллега. Я кивнул. — Чего такой пришибленный?
— Я... непросто возвращаться на
работу после столь длительного периода.
— О, понимаю. Просто моё состояние
после каждого отпуска, — понимающе откликнулся Вельпутар. — Не
парься. Посетителей сегодня немного, так что никакой нервотрёпки.
Если что, спрашивай обо всём меня или Лису.
— Понял.
Анастази не соврала, когда сказала,
что брату её чаще приходилось работать в зале, чем смешивать
коктейли — однако не упомянула, что некоторые блюда здесь
приходилось готовить и официантам. Несложные, правда, но меня такой
подход порядком удивил: впрочем, перечить администраторше в лице
Алисы Мартене я не стал, деньги я и прежде колдовать не умел.
Поначалу я иногда растерянно замирал,
услышав от пришедших в обед клиентов очередной заказ, но в
перерывах заучил меню. Медлительными оставались лишь движения,
потому что незнакомое тело до сих пор подчинялось мне не до конца.
Несколько раз я лишь чудом не ронял бокалы и бутылки, а руки всё
более заметно дрожали и наливались усталостью. Вечером, наконец
добравшись до дома, я устал настолько, что провалился в темноту
сразу, едва дошёл до кровати, и не видел никаких снов.
Так миновало несколько дней, а потом
меня навестил Александр Фриц, один из друзей Элиота. Он заглянул в
«Канкан» после обеда, когда посетителей было уже немного, а до
вечерней оживлённости оставалось время. Это был высокий молодой
человек в аккуратной одежде, носящий очки.
Приблизившись к угловому столику,
который я протирал, он сказал:
— Я уж думал, что ты ещё
недельку-другую на больничном проведёшь. Рад тебя видеть, дружище.
Ты вообще как, живой?
— Я... Да, вполне, не уверен, —
проговорил я и потянулся, разминая спину. Тогда же я приметил, что
Вельпутар отлучился, и барная стойка пустовала. — В любом случае, я
тут. Хочешь коктейль?
Фриц согласился — хотя, как
показалось мне, чтобы не обидеть. Когда мы очутились перед
бутылками с алкоголем, я смешал для него напиток, подобный которому
прежде делал на родине. Затем Александр осторожно поднёс бокал ко
рту и принюхался. На его лице возникло сомнение.