— Что здесь намешано? Разит, как от
деревенского самогона.
— Мой фирменный, — сообщил я с
гордостью. — Здесь смешаны в равных пропорциях все виды алкоголя,
которые имеются в баре. Недавно придумал, завсегдатаям нравится.
Главное, угадать с последовательностью слоёв: сам понимаешь, что
многое зависит от марки алкоголя, температуры и прочих нюансов,
которые на месте рассчитать можно, но не особо удобно.
Фриц осторожно сделал глоток, после
чего тут же поморщился и приложил руку к губам. Ему потребовалось
несколько секунд, чтобы преодолеть рвотный рефлекс.
— Весьма... крепкая штука.
— Ещё какая, — проговорил я, наблюдая
за ним с усмешкой. — Наслаждайся, для настоящих ценителей.
— Я не ценитель, сам... а, уже не
знаешь, — признался Фриц и сделал ещё несколько глотков. — Я чего
спросить-то хотел... Знаю, ты не помнишь, но я весь месяц по
поручениям офицеров наших мотался, а теперь вот выходные, и я решил
порыбачить слегка, отдохнуть. Я пойму, если ты не хочешь ещё больше
времени проводить на озере, но, если хочешь, присоединяйся. Тебе
после болезни было бы неплохо куда-то выбраться.
На секунду я помедлил с ответом.
Рыбалка никогда не входила в число моих любимых развлечений. Куда
более полезным казалось провести очередной день в бесплодных
поисках за компьютером. К тому же, я практически не знал этого
парня и не хотел выдать себя никакими странностями в своём
поведении.
Однако неожиданно некое странное
чутьё заставило меня ответить иначе. Именно это чутьё не раз
выручало меня и прежде, в многочисленных сражениях и поединках. Оно
помогало предугадать действия противников или сделать правильный
выбор, когда речь касалась выбора союзников, стратегии или
тактики.
— Почему бы и нет, — сказал я с
лёгкостью. — Немного развеяться мне точно не помешает.
— Тогда заскочи ко мне в субботу
утром часов после десяти, и пойдём, — кивнул Фриц.
Возможно, если бы тогда я отказался
от этой прогулки, совершенно иной могла бы оказаться вся моя
дальнейшая жизнь. К тому моменту уже делалось очевидно, что мои
поиски жены зашли в тупик. Возможно, я бы прожил обычную жизнь
Элиота Лайна, которая ввиду его болезни оказалась бы недолгой.
Однако теперь началась цепочка
событий, что впоследствии изменила не только мою жизнь, но и всю
историю этого мира.
Как сейчас помню, встреча выпала на
утро в конце июня. Синева неба скрылась за налитыми свинцом тучами,
дул порывистый прохладный ветер. Несомненно, кто-нибудь бы сказал,
что всё это — недобрые знаки, но нет, как я уже успел узнать, в
Линейной это называлось хорошей погодой.