— В них нет тайны. — Улыбка. — Это
Ярел, капитан первой роты «Серых клинков». Он был так любезен, что
согласился сопроводить меня. Я же Бати, скромная служанка его
милости. Возможно, вы обо мне слышали.
С этими словами она сняла вуаль, и Шарэт увидел гладко выбритое
лицо пожилого мужчины, губы которого были накрашены темно-синей
помадой. Вид у него был отталкивающий и неприятный, словно у
пустынного кровососа.
Кто же не слышал о Сколопендре Эльвата? Мужчине в женской
одежде, доверенном слуге герцога, человеке, который часто решал,
чья голова окажется на плахе, с кем начнется война и какой богатый
род в этом году станет Хранителем Полуденных Врат и шагнет по
лестнице зала Вечерних грез к Ближайшим.
Про него ходило множество слухов. Что он колдун, к примеру, хотя
магии в этом мире не было уже тысячу лет. И что он палач, убивающий
бирюзовым шнурком тех благородных женщин, что разочаровали его
милость в Женском углу дворца. Что он знается с асторэ и даже может
шаутта подчинить своей воле. Не говоря уже про простого
смертного.
Как бы там ни было и сколько бы лжи ни таилось в этих слухах,
Шарэт точно знал, что гость крайне влиятельная фигура.
— Кого следует арестовать?
— Я покажу дом. — У Ярела оказался голос с
хрипотцой. — Восемь солдат будет достаточно.
— Восемь? Хм... Этот человек настолько опасен?
— Нет.
— Хм...
— Вас что-то беспокоит? — участливо спросил Бати,
и Шарэт едва не поморщился от его женского голоса.
— Что бы меня ни беспокоило, уважаемые, я не стану спорить
со знаком гвардии и уклоняться от приказа.
Вот уж чего он не собирался, так лезть к этим людям с
непрошеными советами. В Карифе властители убивали и за меньшее.
— Мне говорили, что вы умны. И способны, — сказал
пес герцога. — Что вам предлагали должность в районе
Шестнадцати Фонарей, куда более богатом, но вы отказались.
Почему?
Шарэт шмыгнул носом, что часто с ним случалось, когда вопросы
были неприятны и раздражали его. Но ответил честно.
— От Шестнадцати Фонарей до дворца герцога — два
шага. Слишком близко к солнцу, и я не хотел, чтобы меня опалило
из-за случайной ошибки или лишнего внимания к моей персоне. Граница
с Полями Мертвых — это моя земля. Верблюжий рынок мой
дом. Я здесь вырос и знаю каждую собаку. Жизнь проще, хоть и платят
меньше.
— То есть ты не тщеславен и не ищешь
повышения? — усмехнулся Ярел. — Или
предпочитаешь брать взятки со знакомых торговцев?