— Верно. Отряд отступит именно этой дорогой, припасы уже
подготовлены, и нам будет такое под силу.
— Право, мои люди останутся недовольны. — Капитан
вздохнул. — Лишь двойная выплата заставит их не роптать.
А второй путь?
— Он — цель нашего противника, как докладывают
шпионы. Сразу после пропасти одна из двух уцелевших дорог идет
резко вверх. Это Червь — гладкий, витой туннель, который,
как говорят, создали волшебники. Он выходит на уровне снегов, на
вершине Поцелуя Рассвета.
— Вы там были?
— Туда давно уже никто не ходит. Когда-то волшебники
приходили на скалу, чтобы заключить союз с крылатыми львами. Про
львов-то вы знаете?
— Конечно, — улыбнулся
наемник. — Существа из сказки, как эйвы. Белые львы,
способные летать. Они признавали над собой лишь власть волшебников
и перевозили их из одной части Единого королевства в другую. Все
львы погибли в Войну Гнева.
— Так говорят, — признал Дэйт. — Но
многие у нас считают, что львам просто надоели люди и они скрылись
на самых высоких пиках. Порой некоторые слышат в горах их рев, а
может, путают его с камнепадом и лавинами. Как бы то ни было, Червь
выводит на площадку, где находится огромный камень, нависающий над
отвесным склоном.
— Это я уже слышал. — Наемник хлопнул себя по
колену. — Кое-кто хочет скинуть его в долину и вызвать
движение ледника, как в старом мифе.
— И мы не можем этого допустить. Пока основные силы будут
держать оборону Драбатских врат, наш отряд обрушит мосты и лишит
противника шанса устроить самую настоящую катастрофу.
Мастер Рилли почесал в затылке:
— Сиор, как человек практичный, я не могу не задать вопроса
касательно мостов. Что мешает противнику отстроить их заново?
Дэйт улыбнулся:
— Время, например. Если армия его светлости придет на
помощь барону да Мере и ударит фихшейзцам в спину, то опрокинет их
в пропасть. Им некуда будет отступать.
— Ах, сиор. Поверьте человеку, зарабатывающему на жизнь
войной: делать на ней прогнозы дело часто безрезультатное, и
лишь Шестеро знают, как все повернется в итоге. Осень тянется,
начнется месяц Меча с дождями, а потом и зима наступит, и армия
герцога останется на западе, не успеет сюда. Тогда ваши надежды на
то, что осаду Драбатских врат снимут, окажутся тщетны, мосты они
восстановят — и камень все же упадет вниз.
— Милорд, — подал голос
оруженосец. — Позвольте?