Всхлипнув, я закусила губу и села. Чистым рукавом толстовки стёрла слёзы и грязь с лица, отряхнулась. Прощупала карман с телефоном, удобнее нацепила на плечо рюкзак и подобрала сломанную камеру с пола, задышав глубже и ровнее.
— Всё в порядке. Ничего непоправимого не случилось. Просто очередное чужое прошлое, просто снова разбитый фотик...
Судорожный вздох прорвался наружу с лёгким головокружением. Я прикрыла глаза.
— Боже, и зачем я пришла сюда?
Разогнав слабость, медленно поднялась на ноги, прихватив фонарик. Не отрывая взгляда из-под ног, направилась к выходу. К счастью, нашелся он в том самом месте, где я и полагала. И только в длинном коридоре второго подземного этажа, почти дойдя до лестничного перехода, я снова услышала шаги. Сердце, не уставая пугаться, ускорило бег. Но не успела я даже выключить фонарик, как сверху громко заголосили:
— Э-эй, ты там?
Облегчение пришло с глухим раздражением. Тряхнув головой, без слов ступила на первые ступеньки.
Пусть сам догадается, бестолочь!
— Ох ты, Бог ты мой! — воскликнул друг, суеверно перекрестившись при моём появлении. — Ты жива! А я уж думал тебя там учёные на анализы разобрали! Чего не отзывалась? — набросился он на меня, ослепляя ручным фонарём. — Знаешь, как я перепугался?
Я прищурила глаза и нахмурилась.
— А я думала тебя по дороге баба сбила, — гневно выдала в ответ. — И вообще, какого лешего тебя так долго где-то носило? Сам напросился на прогулку и ещё опаздываешь! Больше не поедешь со мной.
— Да я же не специально! — вскрикнул руки Макс, но я прошла мимо. — Там пробки были.
— В такой-то глуши?
— На выезде. На выезде из города.
— Я успела.
— Ну Слава! Чего снова начинаешь? И вообще, ты материал набрала? — привычно слился он с темы. — Не зря хоть столько бабок просадили? Да ещё в такую даль пришлось гнать...
Я обидчиво игнорировала его некоторое время, но удержать от него произошедшее не смогла.
— Ты, друг мой безответственный, со своими задержками пропустил как минимум закрытую вечеринку ученых-мучителей, парочку моих смертей и меня в роли убийцы любимого.
Макс остолбенел позади на мгновение.
— Ты всерьёз? На самом деле? — догнал он меня, ухватив за локоть. — Не обманываешь?
— А похоже? — остановилась я, показательно дав оглядеть себя.
— Не может быть, — выдохнул он, выпустив руку. — А как же... ты ведь говорила, что умереть в чужих воспоминаниях не можешь.