— Очень даже, оказывается, — усмехнулась невольно, припомнив самые пугающие детали. — Даже больше того, я прочувствовала всё в полной мере. Всё, до последнего... — голос предательски дрогнул, и я шумно вдохнула, часто заморгав. — Чёрт, помирать совсем не круто...
Воспоминания чужого прошлого разливались внутри жгучей болью.
— Боже мой! — воскликнул Макс, сдвинув брови в узкую складку. Качнул головой, будто представив пережитое, и уверенно притянул к себе. — Ну и дрянь эта твоя особенность!
Согласно качнула головой, глубоко втянула в грудь побольше воздуха и уткнулась лбом в плечо друга.
— Ну ничего, всё уже закончилось. Всё позади, — бормотал он как обычно, легко похлопывая по спине.
Я успокоилась быстро, но картинки из ветхого дома учёных всё крутились в голове таинственной чередой. Собравшись с духом, тихо проговорила:
— Там был кто-то схожий со мной и... совсем другие.
Приятель тут же оборвал движения. Отодвинул.
— Схожий? В чём? Ты ведь ни разу не встречала таких. А кто те, другие? В чём разница?
Я ухмыльнулась.
В своём репертуаре!
— Всё тебе расскажи да разжуй.
Многозначительно умолкнув, развернулась и зашагала к машине. Холодный, свежий воздух пробирался внутрь отрезвляюще. Всё пережитое начинало казаться не таким уж реальным, действительно чужим. Но...
— Ты правда встретила их здесь?
Нахмурившись, с тяжелым сердцем глянула на небо. Солнце затерялось в серых облаках, и все окружающие осенние краски словно бы померкли под тяжестью увиденных смертей. Словно бы проклятие дома, его забытое прошлое, вышло со мной наружу.
— Правдивее не бывает, Макс. Такие как я существуют на самом деле. И лучше бы нам не встречаться.
Тайны прошлого манят, зовут.
Все зацепки к ответу идут.
Но что за страх? Что за ужас в груди?
Неужели так пугают свои?
— Слава! Славочка?! — звала меня всегда энергичная начальница, бодрым шагом пересекая офис.
Я печатала новую статью о череде загадочных похищений и лишь мельком глянула на её жизнерадостный облик, продолжая выстраивать в голове яркие и волнующие предложения.
— А знаешь что у меня для тебя есть? — интригующим голосом пропела она, воодушевлённо возложив мне на плечи длинные, удивительно сильные пальцы. — Ты будешь просто в восторге! — Она сжала плечи, и я, чудом не свалившись в видения о планах, с интересом глянула в её светящиеся светло-карие глаза. Широкая улыбка, что появлялась на её губах лишь при особых случаях, не могла не привлечь внимание.