В храме правили жрицы.
И даже она – одна из верховных мастерес, не более чем гостья
здесь. Там, за пределами храма, верховные мастересы – суть
правительницы всего эльфийского народа и верные последовательницы
Всеобщей Матери, несущие в мир её волю. Но здесь и сейчас она лишь
гостья, которую пригласили чтобы сказать ей. Сказать что? В
послании от старшей жрицы с просьбой прибыть в храм стояли пометки
высокой важности и срочности.
Слуги-кадавры отвели виверну к насесту, но не позволили ей сразу
вцепиться в куски сырого мяса, а подсунули сначала бадью с водой,
из которой та принялась жадно пить. Судя по плавности их движений,
над созданием кадавров поработал опытный резчик. Возможно, это был
даже скульптор плоти. Во втором случае кадавры могли даже сохранить
речевые навыки.
Проследив, что с её любимицей обращаются правильно, мастереса
перевела взгляд на спокойно ожидающих её на границе посадочной
поляны жриц.
В воздухе плыл едва слышный перезвон сотен крохотных
колокольчиков. Это звенели мелорны – священные деревья, из которых
и состоит Великий Лес. Храмом или узлом, по внутренней
терминологии, жриц, может называться место в окрестностях которого
растёт хотя бы сотня мелорнов. Словно отлитые из металла –
серебряные стволы мачтами устремлялись в небеса. Шевеление
серебряной листвы не замолкает и в полный штиль. Каждый мелорн по
отдельности уже крохотное чудо, но все вместе они составляют
Великий Лес.
Согласно учению храма: лес – един. Какое бы расстояние не
разделяло между собой мелорны, они все часть общего целого.
Преграда между мирами и та не в силах разорвать их общую связь,
только лишь приглушить.
Ближайший к метрополии и потому называемый «центральным» храм
очень стар. Счёт разросшихся мелорнов в его окрестностях шёл уже не
на сотни, а на тысячи. Самые древние из них высились серебряными
башнями поднимаясь над массивом более молодых деревьев. Ширину их
ствола невозможно обхватить и двум эльфам возьмись те за руки.
Плывёт перезвон колокольчиков. Не столько звук, сколько
ощущение. Подошвы кожаных сапог тонут в разросшихся на посадочной
площадке полевых травах. Не часто храм принимает у себя гостей из
внешнего мира. Площадка грозит совсем зарасти. Впрочем, жрицы не
дадут этому свершиться, отправят слуг навести порядок.