– Нет, моя хорошая. Мы с тобой уедем... туда, где нам не придётся голодать.
– А почему мы раньше не уехали?
– Потому что я надеялась, что мы сможем хорошо жить здесь.
– И ты больше не будешь выходить замуж за Раоля?
Напоминание о женихе сжало спазмом сердце, и я снова закусила губу.
– Нет, милая.
– Ура! – крикнула она. – Он противный! Ой, прости, ты не любишь, когда я так говорю.
Погладив её по волосам, я промолчала. Предательство жгло, усталость подбиралась всё ближе, опутывала сетями. Хотелось упасть и ни о чём больше не думать, не переживать.
Но у меня не было на это времени.
Я искупала в ванне Мелиссу. Сложила вещи, вынесла мусор к обочине, с непонятной радостью засунув туда же шерсово платье. Наверняка ведь от любовницы какой-нибудь!
Привела в порядок дом, последний раз обошла место, где я выросла, прощаясь.
– Идём, Лиська, – повела сестру за руку.
– Папин кабинет? – испугалась она.
Отец запрещал нам туда заходить без разрешения. Но вот уже почти три месяца, как его не стало. Мелисса по-прежнему побаивалась, да и мне, в общем-то, нечего было там делать. Где хранятся бумаги – я знала, а ведьмовские зелья и амулеты изъяли под чистую, даже те, что разрешены и безопасны. Вернее, именно их: опасных родители не держали.
– Да, моя хорошая.
Коснувшись потайного камня, я отворила сейф – единственный, который не нашли.
В нём лежала лишь шкатулка и немного денег. Деньги мы давно потратили, а шкатулке пришло время сейчас.
Осторожно достав, я поставила её на стол. Она была простой, без узоров и инкрустаций – деревянная, обитая чёрным бархатом.
– Мама говорила никогда не открывать её, – с большими глазами прошептала Мелисса. Тем не менее, на детском личике проступило любопытство.
– Сегодня можно, милая, – пробормотала я, кусая губы. Хотелось верить, что поступаю правильно.
Что в ней находится, я узнала лишь в день совершеннолетия. А Мелиссе придётся узнать намного раньше.
Вздохнув, я решительно отворила крышку. На бархатном дне лежал большой сверкающий камень.
– Что это? – прошептала с круглыми глазами сестра.
Бросив взгляд на дверь – вдруг стало страшно, что сейчас кто-нибудь ворвётся и помешает нам! – я так же шёпотом ответила:
– Ведьмин камень.
Мелисса смешно наморщила лоб.
– Помнишь, как ты уронила ведро с водой не прикасаясь? – спросила я.
Она кивнула, и я продолжила: