Она приблизилась, резко подняла к себе мою голову за подбородок:
– Станешь развлекать мужчин в каком-нибудь портовом кабаке?
– Нет! Что вы, я никогда... – я осеклась.
Ведьмы всегда знают больше, чем показывают. Больше, чем им говорят. А мне не хотелось, чтобы она подумала, будто я обманываю.
А ведь я уже... почти... Но больше – точно никогда!
– Что же ты не хочешь взять с собой сестру?
Я промолчала. Мелисса вцепилась в меня ручонками и смотрела такими глазами, что я просто не могла произнести вслух. И не представляла, что сказать.
Зря мы пришли сюда.
– Расскажи мне всё, Делира.
– Я совершила ошибку, госпожа Шириза. И сейчас меня ищет дракон. Поэтому я хочу, чтобы Мелисса оставалась под защитой.
– Кто-то запечатал вашу силу?
– У меня почти нет силы. А у Лись... Мелиссы была очень непослушная, и родители...
– Родители! – раздражённо фыркнула ведьма, возвращаясь на место, потрепала по волосам одного из парней. – Вечно в желании понравиться людям и шерсовым драконам они калечат силу своих детей!
То же самое родители говорили о ведьмах. Что они слишком давят и не дают свободы, что ковен – это гораздо больше обязательств, чем отдачи. И что именно от чужой воли они ушли в Нерру. Хотели свободной жизни среди людей и драконов.
Но я промолчала. Опустила глаза:
– К сожалению, я ничего не могу исправить. Только просить вас о милости.
– Что ж, – едва улыбнулась ведьма. – Как зовут твоего дракона?
– Аттар де Тайлерон.
Глаза ведьмы сузились. На губы скользнула ещё одна улыбка.
– Это очень интересный расклад. Похоже, начинает сбываться то, что было запущено много лет назад.
– Не понимаю...
– Тебе и не нужно. Расскажи мне всё. В чём ты ошиблась, почему дракон ищет тебя?
– Я... – я ощутила, как щёки заливает жар стыда. – Заключила с ним магический контракт. Но тут явился принц Гертан и сказал, что Аттар должен жениться на мне! Ну и...
– И? – подняла бровь Шириза, к моей радости, не выспрашивая детали.
– Дракон был в ярости. А мы – сбежали.
– А контракт?
– Он... не был исполнен. Но не по моей вине! Дракон сам...
Сам не стал. Однако я лишь прикусила губу, боясь, что сейчас Шириза разъярится, тоже обзовёт меня шлюхой и выставит вон.
– И что же ты не хочешь замуж за дракона, ещё и брата короля?
Замуж? Чтобы он каждую ночь заставлял меня раздеваться, командовал, как встать и что взять в рот, унижал уже на законных основаниях?!