– Мелкая, представляешь – ты угадала!
– М-м-м? – протянула я, протирая глаза.
– В шахте был не уголь!
– А что?
– Алмазы!
* * *
Позже, частью выспросив у Тима, частью у самого графа – мы с ним
подружились! – я узнала, что солдаты, с Йаррой во главе, проникнув
в шахту, долго спускались вниз по штреку, а на восьмом горизонте
обнаружили пещеру, похожую на амфитеатр – такие часто встречаются в
подземельях Меота. Вот только там алмазы выбрали еще эльвы, а тут,
под Черной Глыбой, всего в тридцати лигах от границы графства,
камней было чуть ли не столько же, сколько вмещающих пород – помню,
Йарра рассказывал о них, а у самого татуировки Высокого Лорда
горели, даже рубашка на груди тлеть начала.
– Ваше сиятельство?
– Просто «господин», Лира, – отхлебнул вина граф.
– Господин, а мантикора? Откуда она взялась?
– Когда сработала охранка в шахте, мы ушли телепортом, но,
вместо замка, нас перебросило на болото… Прямо к
охотящемуся зверю. – Йарра помолчал, выстукивая кубком дробь. –
Второй телепорт не взял моих людей, но засосал мантикору. Лес, –
пояснил граф.
– Лес… – эхом протянула я.
Князю об алмазах, само собой, не доложили.
Едва узнав о проникновении посторонних в Долину Трех Гор, Дойер
взорвал шахту – вместе с охранниками и прикованными рабами, а для
его светлости сочинил историю, мол, людей заели волкодлаки,
вышедшие из Леса, и взрыв оказался единственной возможностью
уничтожить тварей.
Йарра тоже не стал делиться с князем своей находкой,
удовлетворившись тем, что шахту опечатали; следующие несколько лет
он всеми правдами и неправдами пытался выкупить Долину у короны.
Именно, что пытался, – мешал Дойер, основной конкурент Йарры за
влияние на князя. Как и наш граф, он входил в Совет Четырех, где
был Первым, что значит отвечал за армию. Йарра руководил военным
флотом, Третий Советник, Карильо, управлял торговлей, сбором
налогов и контрибуций с Лизарии и Архипелагов, а Четвертый, Ремайн,
занимался дипломатией.
Третий с Четвертым примыкали то к Дойеру, то к Йарре – в
зависимости от собственной выгоды, иногда воздерживались, наблюдая,
как грызутся армейцы, и все вместе, весь Совет, были призваны
ограничивать княжескую власть.
Другое дело, что его светлость давно держал Совет на коротком
поводке – но говорить об этом было не принято.
* * *
– Тим?