– Нет, – замотала головой я, заливаясь краской.
– А Стефан?
– Нет…
– Можешь идти.
Это была очень короткая аудиенция.
А потом появился островитянин.
Войдя в кабинет, я поклонилась графу и этому странному старику с
желтоватой кожей, седыми волосами, заплетенными в длинную косу, и
редкими кошачьими усами.
– Лаура, – Лирой он называл меня лишь наедине, – познакомься с
господином Рохом. Он твой новый учитель.
– А Тимар? – вырвалось у меня.
– Тимар дал тебе все, что мог, время двигаться дальше. Не
разочаруй господина Роха. И меня.
В первый же день учитель заставил меня встать в позу,
напоминающую плие танцовщиц, и прочитал лекцию о том, как она
полезна для концентрации внутренней энергии и оздоровления
организма. Не знаю, что там с энергией, но такой изжоги у меня еще
ни разу не было.
Собственно, «всадником» моя учеба у Роха и ограничилась. А еще
медитациями – не поверите, но я должна была расслабляться,
согнувшись в три погибели в позе верхового, и, как перевел
островную тарабарщину Тим, «чувствовать воду, быть ее гладью,
дышать, как океан, и искать свой остров покоя – место, где мне
будет хорошо». Учитель заявил, что пока я не достигну его, другие
занятия бессмысленны.
И, как вишенку на торт, водрузил мне на голову фарфоровую пиалу
с водой – наверное, чтобы лучше притворялась океаном. Пиала,
видимо, символизировала остров.
А за каждую разбитую чашку – бамбуковой палкой по спине. Не
больно, но очень, очень обидно.
– Да кто он вообще такой? – вызверилась я после первого
урока.
Руки и ноги нещадно болели, где-то в желудке екал воздух. Тимар
сочувствующе разминал мне плечи и запястья, я поскуливала, опустив
голени в холодную воду.
– Господин Рох с Острова Сладкой Росы, последователь Тайных
Искусств…
– Искусник, что ли? – перебила я, вытаращив глаза.
– Ага. Он основал три боевые школы, которыми сейчас руководят
его сыновья. Сам он уже давно не преподает, хотя желающие есть, и
их много.
– А для меня, значит, исключение сделал? – фыркнула я.
Искусник, надо же. О них легенды ходили, не хуже, чем о драконах
и Храмовницах. Только, в отличие от последних, искусники были
обычными людьми, научившимися управлять своим телом. В философские
дебри о внутренней энергии и совершенствовании духа я не вникала,
слишком уж эфемерными казались эти материи, но то, что один
искусник стоит в бою пятидесяти человек, – знала. Искусник, как
кошка, может спрыгнуть с крыши замка – и не разбиться, может часами
сидеть под водой, а стрелы и копья просто не попадают в него,
потому что он в разы быстрее.