- Тренч. «Саратога», Готланд. Младший…
э-э-э… помощник инженера.
Получилось не так кратко, как ему
хотелось, но капитанесса удовлетворенно кивнула.
- У тебя необычный говор. Откуда ты,
Тренч?
- Рейнланд, госпожа капитанесса, -
почтительно ответил он.
Алая Шельма смешно скривила нос, точно
унюхала вдруг в капитанской каюте какой-то посторонний и не особо
приятный запах.
- Это что еще такое?
Ему только и оставалось развести руками.
- Остров.
Он сам удивился, как легко вся его прошлая жизнь уместилась в
одном этом слове, точно так же, как он сам умещался шестнадцать лет
на большом куске крутящегося в воздухе камня.
Дядюшка Крунч скрипуче кашлянул, привлекая к себе внимание.
- Рейнланд? Небольшой островок на западной окраине Готланда. Там
еще дрожжевой планктон ловят. Вот только нам там ловить нечего.
Щучий угол.
Капитанесса поморщилась.
- Планктон? Правду говорят, что воздух
над вашим островом такой кислый, что аж зубы сводит?
- Воздух как воздух, - пробормотал
Тренч, - Дрожжи же…
- Значит, не самый большой остров в
Готланде?
- Две с половиной мили. Это если по
вертикали. В диаметре и половины не будет.
Капитанесса усмехнулась.
- Я родилась на Могадоре. Он так мал,
что на некоторых картах его принимают за прилипшую табачную крошку.
Десять морских саженей[8] в диаметре. Кусок чертовой
скалы, висящий в пустоте… Я могла доплюнуть с одного его края до
другого.
- Неудобно, - сказал Тренч, не зная,
что сказать еще.
- Неудобно, - согласилась капитанесса,
не сводя с него изучающего темно-бронзового взгляда, - Особенно
когда проходящий мимо шлюп слишком поздно развернул кливера и снес
половину моего чертового острова в бездну вместе с сараем для
картошки. Ты, кажется, молод. Сколько лет?
- Шестнадцать, - неохотно сказал
Тренч.
Он не любил называть свой возраст.
Узнав количество лет, которые его трепало ветром, собеседники часто
начинали покровительственно улыбаться и смотреть на него сверху
вниз, даром, что ростом он мало кому уступал.
- Ты не похож на корабельного
инженера. И не плотник, слишком слабые руки. А еще чересчур тощий,
даже как для матроса.
«Это из-за того, что всю неделю я ел
только соленую рыбу, - мысленно проворчал Тренч, - Тебя бы на такую
диету, через неделю пришлось бы бечевкой свой китель
подвязывать…»
- Кем же ты был на «Саратоге»,
готландец?