***
Фендалар монотонно и усердно работал пером на втором этаже
городской библиотеки. Лист тетради послушно заполнялся содержимым
заданного учителем сочинения, томики литературы были уложены
аккуратной стопкой на краю стола...
Природа родного края. Какая ироничная тема для растущего в
людских землях эльфа. Когда Фендалар подошёл к учителю и спросил,
про какую конкретно природу ему писать, тот лишь усмехнулся криво и
сказал: "про родную". И выдворил прочь. Ребята посмеялись над
недогадливостью одноклассника и велели писать про свою, "нашинскую"
– сам же Фендалар остался в некоторой пришибленности и
растерянности.
Родной край...
Сегодня длинноухий мальчик по-новому посмотрел на это
словосочетание, даже не так – сегодня он в принципе понял, что
никогда не осмысливал это словосочетание.
Фендалар с малолетства чувствовал, как земли на западе манят
его. Невообразимое ощущение, невозможно тонкое и невесомое – но оно
было. Мальчик был уверен – пройди он несколько суток пути в глубины
лесов, и это ощущение обретёт четкость и ясность, даст чувство
защиты и облегчение с... умиротворением?
Но, увы, он слишком мал и слаб, чтобы иметь возможность
броситься проверять эту теорию. Дикие звери, непроходимые буреломы,
отсутствия навыков охоты и поиска воды... ни единого шанса.
А ещё... кем он будет там? Может, они тоже усмехнутся так же
криво, как учитель сегодня и...
Мальчишка встряхнул головой, стараясь выкинуть эти мысли из
себя. Тут его знают, тут друзья и тётя Марфа. Она очень вкусно
печёт пироги с яйцом и травами, а ещё ругается, когда он не
заправляет кровать и... и именно она нашла в лесу полугодовалого
истощённого ребёнка и выходила.
Мальчик упрямо поджал губы. Жители говорят, что эльфы всегда
приходят за своими детьми и от этого Фендалар всегда ждал, что
вот-вот, завтра-послезавтра. Но месяц за месяцем, год за годом он
вёл быт и жил с тётушкой, с шести стал ходить в местную школу,
дорос до тринадцати лет, а "вот-вот" всё никак не наступало.
Фендалар уже и не надеялся особо, но жители до сих пор твердили,
что он тут не останется, что эльфийские леса вернут дитя природы в
свою колыбель. Фендалар злился на соседей, ведь, не повторяй они
одно и то же годами, его бы не грызла эта глупая надежда и розовые
фантазии о жизни лучшей, чем была у сельского ушастого мальчишки
сейчас. Может, жители и правы, что десяток-другой лет не является
большой задержкой для долгожителей, к тому же...