На полу. Без возможности держаться прямо.
Меня занесло, потому что я была не готова к презрительному отношению местных. Я сама себе навредила.
- Я… никогда не сталкивалась с ними. Но в меня частенько метали ножи… до моего поступления на службу к герцогине. Поэтому я не растерялась, - медленно отвечаю.
- Цаянок даже в герцогстве недолюбливают? - склоняет голову худощавый, провоцируя на агрессию.
- Нет, там к нашему народу отношение вполне терпимое. Что касается моих умений уворачиваться от атак - отец тренировал меня, чтобы я могла выжить, когда он умрёт и перестанет меня защищать, - отвечаю, глядя ему в глаза.
Да, я уже не смогу притворяться пушистой овечкой. Но говорить правду, которая органично вольётся в мою легенду, могу долго, обстоятельно и убедительно.
- Не врёшь. Твоё сердце стучит ровно, - неожиданно ухмыляется худощавый.
Он тоже может слышать стук сердца?..
Хотя «тоже» - это громко сказано: я могу слышать его только после приёма пилюль.
- Мне жаль, что я была причиной конфликта на кухне, - продолжаю говорить честно, глядя ему в глаза, - и я не хочу, чтобы эта ситуация повлияла на отношение Его Величества к госпоже: она слишком много сделала для меня. Прошу о наказании, - опускаю голову, будучи абсолютно серьёзной.
Если меня высекут… я это выдержу.
А если у Алинэ возникнут из-за меня проблемы, мою поездку, как и всю эту затею, можно смело считать провальной.
- Хорошо выдрессирована, - протягивает худощавый, - герцог не так глуп…
Облегчение накатывает волной, хотя внешне я не меняюсь в лице:
- Прошу прощения, что ввела в заблуждение. Я действительно не простая служанка: герцог нанял меня для того, чтобы я следила за его дочерью на чужой земле.
Если местные примут меня за телохранительницу Алинэ, так тому и быть. Это недалеко от правды. Даже не так... это намного ближе к ней, чем моя попытка притвориться простой служанкой герцогини.
- Твоего господина можно понять. Но не твою глупость и самонадеянность, - протягивает молодой северянин.
Что?..
- Ты напала на слугу Его Величества и, что не менее важно, покалечила мага ветра. Ты раскрыла себя в первый же час своего пребывания в Гостевом дворце - и за одно это я бы уже сурово наказал тебя.
Напряженная, поднимаю голову и смотрю на худощавого. Причём здесь он и его оценка моих действий в качестве тайной телохранительницы Алинэ?