В прежние времена степняки шли
в набег на лошади, одетые в стеганый халат и войлочный колпак.
Теперь времена изменились. Воины степей ездили нынче на джипах да
на квадроциклах, одевались в армейский камуфляж и стреляли не из
луков, а из автоматических винтовок. Порою к хану дикого поля
приезжали бледнокожие мужчины в дорогих костюмах, привозили деньги,
оружие, технику, и тогда случался большой набег. Степняков гибло в
таком набеге множество, зато уцелевшие привозили столько добра, что
еще и детям оставалось.
С полгода назад, в середине
зимы, к хану приехала делегация. Мужчины в дорогих костюмах пробыли
в гостях намного дольше обычного. А когда они уехали, по степи, по
всему Дикому полю, от кочевья к кочевью потянулись гонцы:
готовьтесь, нынче будет очень большой набег.
Накануне присяги занятий в учебке
почти что и не было. Обязательная физкультура не в счет. Зато все
до единого чистили и гладили парадную форму, надраивали до
зеркального блеска ботинки и пришивали подворотнички. На построении
к присяге всё должно было быть идеально. Так, чтобы самому
генеральскому генералу не к чему было придраться.
Среди новобранцев ходили слухи, что
на церемонию должен прибыть некий очень большой чин. Отчасти это
подтверждал тот факт, что Песцова и еще нескольких солдат, у кого
форма была слишком уж не по размеру, отправили на полковой склад.
Интендант, вернее, каптенармус, глядел так, словно из его кармана
вынимают последнюю копеечку, но запрошенное выдал. Не новое, но и
не слишком ношеное. И вполне прилично выглядящее. Таким образом,
впервые за месяц учебы Олег перестал быть похожим на идиота, да и
строй в целом стал более презентабельным.
Перед сном, когда солнце уже не
жарило настолько сильно, унтер погонял салаг по плацу, но без
особого рвения и отправил в казарму. Наступила ночь перед
присягой.
Солдату что? Сказали спать – он спит.
Потому, как в любой момент могут сыграть тревогу, и придется
вскакивать и нестись куда-то туда, куда прикажет начальство. Зато
для Милки ночь была тем временем, когда наступала свобода.
Она могла спокойно покинуть свое временное обиталище и всласть
погулять вокруг, чем и занималась на регулярной основе. Красота! Не
надо ни от кого прятаться, не нужно соблюдать массу
предосторожностей. И так вышло, что она первой заметила пять
грузовиков, остановившихся в километре от части. Из машин
выпрыгнули вооруженные люди, построились, получили приказ и легкой
рысью направились к казармам.