Убедившись, что люк и дверь заперты, крысолов пошагал к
автодороге, где находился таксофон, по которому он обычно вызывал
такси, но не всегда. Проходя мимо ржавого кузова от легковушки
фирмы Линкольн, крысолов поглядывал на своего кота, который сновал
возле его ног.
Шон был одет в рабочую одежду: в синею бейсболку и лёгкую
рубашку с нашивками, чёрный комбинезон с подтяжками и прочные
рабочие ботинки из кожи. На нашивках у него были изображены
пойманная крыса, запертая в клетку, и надпись: Шон - крысолов из
Нью-Йорка.
— Ну что, Оскар. Вот мы с тобой отработали ещё одну смену, —
сказал он и, присев, погладил кота. — Возвращаемся домой, в уютную
квартирку.
Кот помурлыкал и побежал чуть вперёд к тротуару:
— Мяу-мяу-мяу, — промяукал Оскар, ловко перепрыгнув картонные
коробки, валявшиеся между зданиями посреди асфальта.
— Завтра отдохну, — сказал седоватый Шон, поглядывая на ясное
небо, видневшееся между крышами зданий. — Староват я стал для этой
работёнки... Раньше шустрее был. За смену мог обойти всю подземку
Айка.
— Мяу, — мяукнул кот и, выглянув из переулка, быстро вернулся к
крысолову, словно почуяв опасность.
Шон остановился, посмотрев на встревоженного кота:
— Оскар, что случилось... — сказал крысолов, взяв на руки. Шон
смолк и, поглаживая кота, смотрел из переулка на автодорогу, где
вмиг промчались японские навороченные легковушки. Спустя секунды
прозвучали выстрелы, прогремел взрыв. Крысолов от внезапности даже
вздрогнул, инстинктивно чуть пригнувшись и попятившись. — Я услышал
выстрелы и взрыв... Что же случилось в Гарлеме...
Шон попятился и, увидев вооружённого человека, спешно прижался к
каменной стене обведшего здания, замер возле картонок. На тротуаре
у переулка появился японец, одетый в строгий чёрный костюм и
вооружённый пистолетом-пулемётом Узи.
Японец громко ругался, тыча оружием в трёх прохожих, попавшихся
ему на пути. Двое парней и девушка перепугались, подняв руки вверх
и остановившись у переулка. Японец выглядел разгневанным и даже
взбешённым, будто вот-вот нажмёт на курок и выстрелит из
пистолета-пулемёта.
— Я не понимаю по-японски, — перепугано проронил прохожий,
которым оказался трейдер Крис. — Мы прогуливались по Бродвею,
направлялись к таксофону, чтобы вызвать такси и уехать из
Гарлема.
— Что ты от нас хочешь? — дрожащим голосом спросила Эллен,
одетая в светлую домашнюю пижаму и обутая в тапочки.