Джонатан другой — яркий, порывистый, постоянно в движении. Очень
ответственный, постоянно кого-то опекает. Он любит весь мир, а мир
обычно отвечает ему взаимностью. И та ноша, что возложена на него
стаей, — лишь во благо. Иначе бы Джо, как Икар, улетел в небо прямо
к солнцу, а потом разбился бы. Но Джо всегда помнит, что он — глава
рода. И не позволяет себе безрассудно рисковать.
Только ведь нельзя себя постоянно ограничивать. Элен считала,
что мальчику нужно помочь, сам он не позволит себе лишнего.
Ах, какой у нее план, какой план! Как старинная шкатулка с
секретами: если знать, на какие точки давить, можно найти много
интересного. Элен по праву собой гордилась.
Замок был очень большой, на взгляд Мэррила, и совершенно не
приспособленный к семейной жизни. В современном мире никто не
строит замков-городов. Никто не станет содержать огромный штат
прислуги, а жить одному в доме с двадцатью спальнями, десятком
санузлов, тремя гостиными, огромной библиотекой и кучей подсобных
помещений — так себе удовольствие.
Другое дело, если у вас в стае тридцать два… ну, фактически уже
тридцать человек. Анну и кузину Маргариту можно не считать, они обе
выпорхнули из гнезда. Но и тогда от старого замка проку мало: он
ведь — как бездонная бочка: сколько денег не вливай, все мало.
Разглядывая узкие окна и мрачные серые стены, Джонатан понимал,
что лучше купить большой новый дом в столице или построить
загородный особняк. Вот эта ветхая груда камней совершенно ему не
нужна.
— Замок великолепен, правда? — спросила мать. — Он живой, он
дышит.
— Нет, — ответил Джо. — Он похож на нищего старика: скрипит,
дурно пахнет и желает всем недоброго утра.
— Я и говорю — живой и дышит, — радостно подтвердила Элен.
— Ага. Делает последние вздохи перед мучительной смертью.
Джонатан решительно постучал в высокие деревянные двери. Они
были кривы от старости и давно рассохлись. Крепкий мужчина мог
вынести их ударом плеча. Но из вежливости все же решил
постучаться.
Дверь открылась быстро: скорее всего, путников давно заметили и
ожидали.
— Тааннет Меррил! — радостно поприветствовал гостей коренастый
бородатый старик в мятой рубашке и замшевой жилетке. — И тааннет
Мэррил, я полагаю.
— Можно просто Джонатан. Никак не привыкну к вашим обращениям. А
вы…
— Теодор. Управляющий.