Учитывая, что социальное развитие психики проявляется только с течением времени, складываясь из некоторой цепочки изменений, то как реальный процесс оно может быть охарактеризовано следующими взаимосвязанными чертами.
Непрерывность — постоянная потребность социальных трансформаций, накопления социального опыта как натурального социального развития личности и группы. Общественное в личности сохраняется, дополняет или теряет что-либо, поддерживая обусловленную степень возможностей в отношении чего-либо.
Неравномерность социального развития обнаруживается в его нелинейном, непостоянном характере, что проявляется в выстраивании последовательности череды социальных трансформаций в нескольких различных, иногда даже неожиданных, направлениях. Нелинейность социального развития также предполагает многовариантную последовательность объективных событий. Наличие в реальной жизни альтернативных вариантов модификаций развития позволяет субъекту изменений самостоятельно совершить свой выбор. Соответственно, он сам несет ответственность за то, к чему приведет выбранный вариант – к прогрессу, улучшению или к регрессу, разрушению.
Необратимость обозначает стабильность процессов накапливания количественных и качественных изменений в определенный промежуток времени.
Направленность связана с линией или направлениями, по которым происходит накопление.
Закономерность определяет отсутствие случайностей в необходимом процессе накопления.
Результат процесса развития – новое качественное (иногда и количественное) состояние человека, социальной группы, социального института, организации и всего социума.
Раскрытие социальной психологии развития предполагает более четкое определение критериев и показателей процесса социального развития, среди которых можно выделить следующие:
• Социальное развитие проявляется в усложнении структуры объекта, в результате более сложные по своему строению объекты оказываются более развитыми.
• Социальное развитие взаимосвязано с ростом количества, усложнением характера и трансформацией социальных функций объекта.
• Социальное развитие отличается подъемом эффективности, результативности, действенности, конкурентоспособности и проч.
• Социальное развитие означает повышение возможностей удовлетворения различных потребностей как отдельной личности, так и отдельных сообществ.