Вместе с тем важно не просто зарегистрировать социальное развитие, но и определить его гуманистический смысл: способствует ли оно росту благосостояния человека или снижает качество и уровень его жизни. При этом социально-психологическая феноменология анализируется в аспекте просоциального развития, делая акцент как на принципе развития, так и на социально-психологической природе развития человека, группы, общности. В итоге обнаруживаются новые явления или аспекты уже знакомых феноменов, порождаемых быстро развивающимся социумом.
Естественно, что подобное обобщенное представление о предметном поле исследований в рамках социальной психологии развития оказывается достаточно условным и схематичным, хотя и дает возможность систематизировать основные направления исследований в данной сфере.
Я. Л. Коломинский и С. Н. Жеребцов, определяя предмет социальной психологии развития, видят его в «изучении возрастных закономерностей развития, деятельности и отношений личности в процессе непосредственного и опосредованного общения, закономерности развития личности, помещенной в ту или иную социальную среду, и на протяжении всего жизненного пути» (Коломинский, Жеребцов, 2009, с. 4). Отсюда могут быть вычленены основные проблемы социальной психологии развития, среди которых – проблема культуросообразности; проблема межличностного взаимодействия; проблема становления и развития различных общностей, где формируются межличностные отношения; проблема возрастных закономерностей влияния межличностного общения на развивающуюся личность; проблема возрастных закономерностей взаимодействия личности с широкой социокультурной средой; проблема индивидуальных проявлений общевозрастных закономерностей и др. По мнению Я. Л. Коломинского и С. Н. Жеребцова, эти «основные проблемы социальной психологии развития охватывают весь предмет общей социальной психологии в ее специфическом возрастном ракурсе, а также предмет психологии развития, взятый в социокультурном аспекте» (там же, с. 5–6).
Задачи, решаемые социальной психологией развития, можно условно разделить на две группы.
Теоретические задачи:
• разработка методологических позиций (принципы развития, целостности, всеобщих связей, интегральности, детерминизма, принцип деятельности, принцип системности);