– Возьмите лодку шесть. Вас быстро доставят на другой берег.
Я кивнул и вышел из здания.
– Он нас узнал? – поделился я с другом.
– Не думаю, но ему явно что-то в нас не понравилось, – согласился Крис. – Но он ничего не сделает. Видел, как он вздрогнул, когда услышал об Антаресе?
– Думаю это от того, что в наших документах стоит первый уровень, а он впервые нас видит, – не унимался я. – Говорил же, со вторым нас бы меньше подозревали.
– Со вторым уровнем нас никуда бы не пропустили.
– Что ты написал в приказе?
– Что Зарре нужна помощь, и нас направили к ней.
Мы прошли по пристани и отыскали лодку с шестым номером. На вид она была просто корытом.
– Добрый утро, уважаемые. Садитесь, – лодочник снял факел со столба и передал его мне.
Я с удивлением посмотрел на него: в этом мире вежливость все обходили стороной. Будто было не принято здороваться.
– И вам доброго утра, – не сдержался.
Лодочник усмехнулся и, взяв весла, отплыл от пристани.
Темные воды не зря так назывались – он были опасней любого огня, любого зелья. Эту воду нельзя было набрать в сосуд – она прожигала все, что с ней соприкасалось. Лишь дерево оказалось ей не по зубам. Почти не по зубам: после некоторого времени, проведенного в воде, деревянные лодки сгорали. Человек, попавший в Темные воды, умирал долго и мучительно, пока каждая клеточка организма не чернела и не сгорала. Даже если несколько капель попадет на кожу, считай, что ты уже мертв – сознание померкнет, а тело будет медленно тлеть.
– О чем задумался? – тихо спросил Кристиан.
– Да так, – ответил я, не отрываясь от собственного отражения в воде.
– Не смотрите туда, тортон.
– Что? – я поднял голову и сквозь огонь посмотрел на лодочника.
– Не смотрите в воду, – повторил он. – Люди сходят от нее с ума.
– Люди? – переспросил я.
– Вы не похожи на Других. Вы – не они.
По моей спине пробежал холодок.
– Что вы имеете в виду? – спросил Кристиан, сжав кулаки.
– Я знаю вас. Вы не из этого мира.
– Вы ошибаетесь. И ваша ошибка может дорого вам стоить, – я пристально посмотрел на мужчину.
– Я не ошибаюсь. Вы такие же, как и я. Сбежавшие наставники.
Ком встал у меня в горле.
– Что? – сухо, вполголоса спросил я.
– Не все наши люди попали в плен Антареса, – мужчина громко вздохнул и перестал грести. – Раньше, когда не Антарес не совал сюда нос, мы все были здесь счастливы. Это было прекрасное место! Круглый год здесь светило солнце, луга были покрыты зеленью, а Темные воды назывались Источником жизни. Эти воды исцеляли, а не убивали.