Могли заключить новый брак те, чьи супруги попали в плен к врагу и чья судьба была неизвестна. Но… где ж такого врага найти и как ему Пирлена сдать?
И был главный пункт, на который Клари возлагала все надежды.
Жестокое обращение.
Это и было поводом для развода, который давался обижаемой стороне.
Тут давалось три года на разъезд, если по истечении срока в три года супруги не шли на примирение, развод давался окончательно. Что и требовалось.
Что Кларисса и изложила Аликс.
– А ребенок?
М-да, ребенок.
– А ребенок у тебя будет от любовника, – придумала женщина. – Любовника мы тебе найдем. Срок же пока небольшой?
– Маленький. Но…
– Аликс, не думай о плохом. Под этими платьями не то что ребенка – поросенка спрятать можно. Найдем тебе, например, беременную служанку, и ты разрешишь ей оставить ребенка в доме. И остаться у тебя на службе. А уж чей это ребенок будет…
– Н-но как?
– Посоветуемся со знакомыми крючкотворами, они что-то да придумают. Кстати, а свидетельства жестокого обращения у тебя есть?
Аликс передернуло.
– Д-да.
– Покажешь.
– Но…
– Во-первых, мне надо знать. Как иначе я смогу о чем-то говорить с законниками? Во-вторых, чего я там у тебя не видела? У самой все такое же. В-третьих, если речь идет о суде и разводе – тебе все равно придется все показывать. Есть при суде специальные женщины, осмотрят тебя и все скажут…
Аликс опустила голову. И кивнула.
Надо так надо.
* * *
Лесли наслаждался славой.
Раздувался от гордости, прикладывал к здоровенной шишке лед и кивал на все вопросы.
Нет, он не помнит, как справился с волком.
Наверное, одной левой… Волк бросился, он упал, но по дороге отмахнулся, и волк отлетел в сторону. И бросился еще раз? Потому что у него сломана шея?
Да…
Джинджер ведь подтвердила, что Лесли сцепился с волком, а она убежала?
Значит, все так и было, волк кинулся и был повержен храбрым графом.
Все слушали, ахали, верили, и только леди Нэйра решительно увлекла Джин в ее комнату.
– Джин, что произошло на самом деле?
Джинджер сделала невинное лицо.
– Не знаю… Я убежала.
– Я должна поверить, что Лесли свернул волку шею?
– Он же в это поверил?
– Что не делает комплимента ни его уму, ни его самомнению. Первого явно не хватает.
– Зато вторым компенсируется, – прыснула Джин.
– И все же?
– Простите, леди Нэйра, но я не знаю. Я убежала.
Леди не поверила, но и допытываться не стала. Махнула рукой.