Эдвард выпрямил спину и проследовал к
свободному месту.
При этом он заметил, что собравшиеся
не стали его дожидаться и уже вели между собой дебаты.
— …Именно поэтому, — говорил своим
моложавым голосом Монтгомери, тридцатилетний мужчина с
привлекательным лицом и выраженным подбородком без единого волоска,
— я предлагаю вывести нашу кавалерию с западного и восточного
фланга, через Алые и Чёрные врата, и зажать противника к стенам,
где ваши лучники их перестреляют, генерал.
Гутрих медленно опустил глаза на
карту, которая лежала на столе, захрипел:
— Зеленокожих восемь десятков по
донесениям. Первые их полчища будут, — старик самую малость
приподнял указательный палец, и его советник сразу, как после
сурового выкрика, подвинул выкрашенную зелёным фигурку на карте
ближе к изображению крепостной стены, — здесь уже совсем скоро. Вы
думаете, что ваши два десятка рыцарей смогут «зажать» столько
тварей?.. Смогут они их заглотить?.. — буркнул старик.
— Мне известно, что гоблины наступают
волнами, в каждой из которых от десяти до пятнадцати тысяч. Так
было во время знаменитой битве при этой самой крепости полвека тому
назад, — с улыбкой ответил Монтгомери.
— Я воевал в той битве, — хрипло
сказал Гутрих.
— И сдали крепость, — язвительно
вставил Вермонт, молодой герцог с длинными чёрными волосами, чем
сразу обратил на себя суровые взгляды офицеров старого
генерала.
— Я тогда не был генералом, хотя
уважаю лорда Фарадиса, — после краткой паузы ответил Гутрих. — За
мои пятьдесят лет ни один монстр не пробрался за эти врата… и не
проберётся.
То ли потому, что с этими словами
старик повернул голову, так что зрачки его поймали сияние свечей,
то ли по другой причине, но Эдварду показалось, что глаза его
загорелись, как звёзды.
Повисла тишина.
— Никто из нас, — дипломатично начал
Монтгомери, — не сомневается в ваших подвигах, генерал. Мы
просто…
— Тогда слушайте внимательно, —
загремел Старый волк. — Не думайте, что сможете просто придавить
зеленокожих. Это вам не крестьяне, что разбегаются при виде
бронированного рыцаря. Гоблин слабее человека, ниже его… Но намного
опаснее. Знаете, почему? — его взгляд прошёлся по собравшимся,
точно раскалённое железо. — Потому что эти создания не знают
страха. Там, где люди разбегутся, струсят, они будут бросаться под
копыта ваших коней, рвать, кусать, сгрызать их сухожилия… и валить
на землю.