— Кого это? — спросили коты.
— Того вредного гнома, который сидел в моей клетке.
— Не лопали мы никакого гнома! Ни вредного, ни полезного! — поморщилась хвостатая братия.
— Да? Странно, — поправив причёску, проговорила Светочка. — Куда же он тогда подевался?.. А впрочем… не важно! Давайте лучше играть в прятки!
— В прятки? — переспросили коты.
— Да, — кивнула Светочка.
— А как это? — мурлыкнул ярко-рыжий кот.
— Очень мило! — усмехнулась Светочка. — Они ещё и в прятки не умеют играть!
— Кто «они»? — не понял чёрный котище.
— Да-а, такого тупизма я ещё не встречала! — выдохнула Светочка. — Вы конечно! Кто же ещё?!
— А для чего нам это? — спросил кот с сиамским акцентом.
— А для того, — ответила Светочка, — чтобы не быть такими толстопузыми! И вообще… если бы вы почаще играли в прятки, в салки, в жмурки, и в другие забавные игры, вы бы были более поворотливыми и сообразительными!
— Ну, научи нас! — заинтересовались коты. — И, если нам понравится, обещаем, мы не будем тебя есть!
— По рукам! — воскликнула Светочка, отворачиваясь от котов. — Вернее по лапам. Начинаем! Правила просты: я считаю до пяти, за это время вы должны спрятаться, а кто спрятался не успел, тому кирдык!.. Итак… Раз, два, три, четыре… Четыре с четвертью, четыре с половиной!.. Четыре с хвостиком, четыре на ниточке, четыре на сопельке… Пять!
Произнеся грозным голосом название последней цифры, Светочка резко повернулась в сторону толстопузых забияк. Тишина!.. Коты бесследно исчезли!
— Ну вот, — печально вздохнула Светочка. — А так весело всё начиналось!
Мир смотрел на Светочку вопросительным взглядом. Будто ждал, что же она ещё придумает. И одновременно говорил: "Не теряй свои иллюзии!"
А она и не собиралась их терять. Ведь сказка на то и сказка, чтобы позволить себе в ней расслабиться и пофантазировать.
И вот… Светочке вдруг показалось, что над её головой кто-то летает. Посмотрев вверх, она увидела небольшой летательный аппарат, похожий на большую калошу. Со всех сторон этот аппарат был увешан яркими ленточками и воздушными шарами.
Широко раскрыв глаза, Светочка наблюдала за приземлением необычного объекта. Как осенний листок, сдёрнутый с ветки порывом ветерка, летающая калоша плавно кружилась над поляной.