Возле свежего могильного холмика, постепенно оплывающего под
потоками воды, стояли двое мужчин. Первый – кряжистый седобородый
дед, выдающегося телосложения и роста, тяжело опирающийся на резной
деревянный посох, окованный по низу металлом. Даже сгорбившись,
старик вызывал невольное уважение остатками своей былой силы и
мощи, которые чувствовались даже на расстоянии.
Дед скрывался от дождя под защитой заношенного едва не до дыр
широкого и длинного, до самых пят, брезентового плаща с глубоким
капюшоном, закрывающим половину лица. Открытыми оставались лишь
кончик носа с небольшой горбинкой и длинная седая борода, которую
безнаказанно трепал расшалившийся не к добру ветер.
Спутник седобородого старца являлся его полной
противоположностью: молодой, лет двадцати – двадцати пяти,
невысокий, худощавый и огненно рыжеволосый. Но он, отнюдь, не
выглядел полным задохликом, как могло бы показаться на первый
взгляд. В его жилистой худобе чувствовался мощный несгибаемый
стержень настоящего опытного бойца.
Поправив кепку-восьмиклинку, чудом державшуюся на самой макушке,
паренек засунул руки в карманы широких штанов, заправленных в
искусно сморщенные голенища начищенных сапог, и вопросительно
уставился на своего пожилого спутника.
- Чего опять-то не так, Борода? – недовольно произнес рыжий,
развязно цыкнув зубом.
Могучий дед невнятно кашлянул в бороду, недовольно собрав
бескровные узкие губы в старческий жемок. В низких грозовых тучах
утробно, но мощно заворчало, на мгновение озарив темный небосвод
изломанной ветвистой молнией.
- Все не так! - глухо пророкотал старец, сверкнув на спутника из
темноты капюшона светящимися глазами.
По яркой изумрудной радужке одного из его глаз время от времени
пробегали сиреневые электрические разряды, а второй же отсвечивал
бордовыми отблесками углей Преисподней, и из которого, казалось, на
мир взирала сама Смерть.
- Не удивил, старый! - На жизнерадостную конопатую и розовощекую
физиономию парня на мгновение набежала мимолетная тень. – Все не
так уже целую тысячу лет! До сих пор не можешь смириться, Власий?
Ах, да, пардоньте! Как же я позабыл? Святой Власий! Не так ли? – И
рыжий обидно рассмеялся, подмигнув бородачу.
- Я – Велес!!! – Разгневанно рявкнул старик, а темное небо вновь
глухо заворчало и разразилось очередной яркой вспышкой, а дождь
припустил еще сильнее. – Они так и не смогли за тысячелетия
вытравить из людей веру в меня, - слегка успокоившись, произнес
старик. - Им ничего не оставалось, как пойти на откровенную подмену
и придумать этого, - Велес презрительно сморщился, - Власия,
замкнув на него поток Веры моей паствы… И не жалко тебе последние
крохи сил на всякую херню расходовать? – Неожиданно набросился он
на парня. – А если в самый ответственный момент сил не
достанет?