Какие имена! Какие ученые преподавали в училище! Математики К. А. Андреев, В. Я. и А. В. Цингеры, астроном П. К. Штернберг, историки В. И. Пичета и Д. В. Цветаев, юрист и экономист П. И. Новгородцев, академик живописи К. Ф. Турчанинов, биолог В. И. Палладин, химик А. Е. Чичибабин!
В Александровское коммерческое училище принимались мальчики 8–11 лет, москвичи и жители других регионов Российской империи (при училище в 1885–1906 года существовал пансион). Учебный процесс был рассчитан на 8 лет и включал в себя подготовительный класс, 5 общих и 2 специальных.
В число общеобразовательных предметов входили: Закон Божий, русский язык, иностранные языки, математика, физика, химия, история, рисование, черчение, чистописание.
А в число специальных предметов: история торговли, товароведение с технологией, коммерческая арифметика, бухгалтерия, коммерческая география, политэкономия, законоведение.
Отличительной особенностью в преподавании таких дисциплин, как химия и физика, было их обязательное сопряжение с преподаванием технологических основ промышленных производств. Ученики, окончившие полный курс, получали аттестаты и звание личного почетного гражданина. А отличившиеся в учебе и поведении удостаивались звания кандидата коммерции и награждались золотой или серебряной медалью.
Выпускники училища обладали правом на поступление в Императорское техническое училище (в настоящее время МВТУ им. Баумана), институт инженеров путей сообщения и другие высшие учебные заведения технического и коммерческого образования. За годы своего существования Александровское коммерческое училище подготовило свыше тысячи специалистов прикладной экономики и коммерции. Среди окончивших Александровское коммерческое училище – видные деятели промышленности, коммерсанты и банкиры из семей Крестовниковых, Лапиных, Морозовых, Перловых, Хлудовых, Четвериковых и др.
В 1895 году училище закончил А. М. Ремизов – писатель, лингвист, художник и философ. (В этом же году закончил его и мой дед, Иван Иванович Плохов.)
В 1918 году Александровское коммерческое училище перестало существовать – было закрыто. Папа, Владимир Иванович Плохов, и его брат, Евгений Иванович, не успели его закончить, но хранили всю жизнь теплые воспоминания о тех немногих годах, которые они провели в его стенах. Однако Дом 21/4 на Старой Басманной продолжил свое существование как учебное заведение, но в ином качестве. Спустя годы и я войду в это здание (по недоразумению), а вслед за мной и мой сын (при первоначальном его нежелании), но об этом – в следующих главах моей повести.